「ひまわり」の次期衛星、気象以外の活用探る

「ひまわり」の次期衛星、気象以外の活用探る

　現在、運用中の気象衛星「ひまわり６号」と「７号」の耐用年数が7年後に切れることを受け、次期衛星の運用の在り方を検討する「静止気象衛星に関する懇談会」（座長・山内弘隆一橋大教授）が29日、気象庁で開かれた。現在の白黒の衛星画像がカラーになるなど、高性能化が見込まれる次期衛星の民間活用などが検討課題。

　日本の気象衛星は、1977年打ち上げの「ひまわり（１号）」からスタート。当初、雲などの観測は3時間ごとだったが、６、７号は30分間隔に短縮、赤外線で夜間の霧も観測できる。さらに航空管制機能も併せ持つ「運輸多目的衛星」（ＭＴＳＡＴ）として運用されている。

　次期衛星は、10分間隔で地表のカラー撮影が可能になるほか、解像度が現在の1キロから500メートルに改善される見込みだ。

　懇談会では(1)次期衛星の優れた観測機能を気象庁の業務以外の新たな分野に利用できないか(2)通信や放送などの役割を併用できるか―などを検討。民間からのヒアリングを経て、年末に結論を取りまとめる。〔共同〕(13:09)