Bank to overhaul money market rules

Bank to overhaul money market rules

By Chris Giles, Economics Editor

Published: October 16 2008 16:03 | Last updated: October 16 2008 23:16

The Bank of England announced an overhaul of its money market rules on Thursday, to make them more effective in a future financial crisis.

The aim of the rules is to keep overnight market interest rates at the Bank’s recommended official level – currently 4.5 per cent. The changes will provide a more effective range of options to cope with periods of stress.

Coming closely behind the government’s bank recapitalisation plan, which has raised the international reputation of Gordon Brown, the prime minister, the move represents an attempt by the Bank to take the initiative ahead of other countries.

Mervyn King, the Bank governor, hopes the framework will offer a “systematic way to help banks plan access to central bank liquidity and so add certainty”.

Removal of stigma should help ease liquidity

The Bank of England’s new rules were welcomed warmly by bankers and analysts, writes Paul J. Davies.

Lena Komileva, the head of G7 market economics at Tullett Prebon, said that by providing for times of extreme stress in wholesale funding markets, the new framework would improve the efficiency of the Bank’s liquidity operations and cut general market volatility.

Removing the stigma of accessing the facilities by being more careful and restrictive about disclosure was also important to help ease liquidity problems.

Banks have refused to use the Bank’s facilities for overnight loans since summer 2007, when talk about Barclays having done so hurt its share price because investors assumed the bank was in difficulty.

“Removing the stigma is good – that’s what the US Federal Reserve did with the Term Auction Facility – but at this point should banks really be worried about stigma?” said another London-based analyst.

There was no stigma with TAF, but it could be used only when auctions were scheduled, so a bank’s situation may have become critical before that date.

“The measures ... will work with other policies unveiled recently to help unfreeze sterling money markets,” said Philip Shaw of Investec Securities.

Over the past year leading central banks have had to modify their operations to lend money to the banking system for short periods. The Bank of England has repeatedly had to offer liquidity in ways its published rulebook said were outlawed.

It has lengthened the terms of its lending, reduced the penalties for emergency lending, accepted broader collateral in return for cash, and devised a scheme that offers liquid asset swaps for up to three years.

Mr King insists that central banks can offer only short-term relief – not funding – for banks in need of cash. He wants them to believe that the new rules will be permanent and not need modifying if the crisis deepens. The changes involve three elements.

First, from Monday, the Bank will establish an “operational standing facility”, which will allow banks to borrow in exchange for top-quality collateral or lend to the central bank overnight if technical problems or late payments leave a bank temporarily short of cash or awash with it. To avoid the stigma associated with such borrowing, use of the new facility will not be published for up to a month and interest rate penalties will be a quarter the size of the current facility.

Second, also from Monday, it will set up a “discount window facility” for banks to swap their assets for government bills for a period of a month. Such borrowing will remain confidential for at least three months.

The fee structure is designed to allow banks to manage their risks in the sure knowledge of what the central bank will do in stressed times. The fees will rise the more a bank borrows and the riskier the collateral it offers to the central bank.

Third, the Bank is accepting wider collateral in its regular longer-term monthly auctions of cash. It will consult on an auction design that will allocate cash between different forms of assets.

In a move that goes further than auctions for wider collateral from the Federal Reserve or European Central Bank, the Bank will insist commercial banks bid for funds based on both rock-solid collateral and more risky assets. With two bids from auction participants, the Bank thinks it will gain an early warning of stresses in the banking system.

The Bank was confident on Thursday that its new framework would operate successfully in normal and stressed times. Officials expressed the same confidence about the old framework a year ago.

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High pay brings little reward

By Frances Williams in Geneva

Published: October 17 2008 02:50 | Last updated: October 17 2008 02:50

Soaring executive pay over the past few years has not only exacerbated income inequality but appears to have done little or nothing to improve company performance, according to a report by the International Labour Organisation published on Thursday.

The report, prepared before the financial crisis, finds no justification for the high pay of chief executives. It said evidence suggested “developments in executive pay may have been both inequality-enhancing and economically inefficient.”

Performance-related and share-based compensation packages pushed up executive pay in the US by almost 10 per cent a year between 2003 and 2007, adjusted for inflation, compared with 0.7 per cent for employees.

In 2007, chief executives of the 15 largest US companies earned on average more than $24m (€18m, £14m), 520 times the wage of the average worker, compared with 370 times four years earlier.

There were similar though less exaggerated trends in other countries for which data were available.

Yet empirical studies summarised in the report show “only very moderate, if any, effects” of performance-related pay on company ­performance. The authors suggest that a more plausible explanation of chief executive remuneration is the strong bargaining position of executives in relation to boards and shareholders.

Proposals for curbing excessive executive pay include more say for shareholders and preventing companies from deducting executive compensation as a business expense.

The report warns that the market turmoil will hit the poor hardest and will worsen inequality. Governments should adopt policies that combine redistribution with promotion of employment, it says. Although “a certain degree of income inequality” is useful in rewarding effort, talent and innovation, excessive differences are associated with more crime, worse health, reduced social mobility and more corruption.

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Opec brings forward crunch meeting

By Javier Blas and Carola Hoyos in London

Published: October 16 2008 15:29 | Last updated: October 16 2008 18:33

Opec on Thursday brought forward to next week an emergency meeting to consider a cut in production after oil prices dropped to less than $70 a barrel for the first time in more than a year on worries about a global recession.

The move coincided with fresh calls from those countries within the oil producing cartel that are heavily dependent on oil revenues for their budgets – most notably Iran, the organisation’s perennial hawk – to cut output. Ecuador and Qatar also supported slashing production.

Even Saudi Arabia, the cartel’s most powerful member, which initially opposed the 500,000 barrel a day cut announced last month and is close to the US, appears to be in agreement that the group needs to reduce its production.

The kingdom, which boosted its output by far more than any other Opec member when prices were high and supply was struggling to keep up with demand, has already cut some shipments, according to ship tracking data.

Opec had said that it would need to pump about 31.3m barrels a day in the first quarter of next year to balance the market, well below its current output of 32.2m b/d, suggesting that the cartel sees a need to cut output by almost 1m b/d.

Ben Dell, of Sanford C. Bernstein a New York research firm, said Opec would need to make an additional cut of 1m barrels a day in order to avoid a glut in the market in 2009.

“Such a large cut in production is only likely to come from Saudi Arabia as the other Opec members are levered to higher oil prices in order to maintain their spending programmes,” said Mr Dell in a report.

The meeting will be the biggest test in more than a decade of Opec’s resolve and power to form a cohesive unit to stop tumbling oil prices.

The group will have to act decisively in its round of cuts because otherwise it runs the risk of pushing down prices even further as traders write it off as toothless.

Opec’s decision to meet next Friday came after investors sold commodities en masse amid worries that the credit crunch had mutated into a global toxic economic crisis that would damp demand for raw materials.

In its monthly report, the cartel said that even if governments were successful in unfreezing credit markets in the near future, “the fallout on the real economy from the financial market headwinds is expected to be ­considerable”.

Oil prices in New York on Thursday fell to a 14-month low of $68.57 a barrel after the US department of energy reported a large drop in the country’s oil consumption. It said total US oil demand averaged in the past four weeks at 18.6m barrels a day, 8.9 per cent below the same period a year ago.

In late afternoon trading, West Texas Intermediate crude oil, the US benchmark, was $3.37 down to $71.30 a barrel, while Brent, the European reference, was $4.21 down to $66.59 a barrel.

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California raises $5bn to avoid crisis

By Matthew Garrahan in Los Angeles and Nicole Bullock in New York

Published: October 16 2008 23:59 | Last updated: October 16 2008 23:59

California has narrowly averted a cash crisis after successfully raising $5bn in the credit markets, with most of the money coming from retail investors who answered a rallying call from Arnold Schwarze­negger.

The state’s governor had suggested the prospect of California needing a federal bail-out if it failed to raise money to pay for critical services such as policing, firefighting and education.

Individual investors snapped up $3.92bn (€2.9bn, £2.3bn) of the revenue anticipation notes (RANs) issued by the state, with the remainder coming from institutional buyers.

“The success of this deal far surpassed all expectations,” said Bill Lockyer, California’s treasurer. He added that Californians had “stepped up and invested in record numbers, showing their faith in the state’s strong credit”.

California had needed $7bn to cover its short-term obligations. After generating $5bn from the RAN issue – more than it anticipated – the state is likely to return to the markets early next year to raise the remaining $2bn.

The RANs have two maturity dates: $1.2bn in May 2009, and $3.8bn due in June the same year. The yield on the May maturity is 3.75 per cent, the yield on the June maturity 4.25 per cent. Mr Lockyer said both yields were at the low end of ranges initially quoted to individual investors.

“The sale was a success in that the state raised the money it needed. They should be pleased, although they can’t be thrilled with the rates,” said Mark McCray, a municipal bond manager at Pimco. “The muni market remains badly damaged despite California’s success in getting their deal placed.”

Conditions are tough in the world of public finance. States, cities and other municipalities are being squeezed by a slowing economy and a frozen credit markets. In the past month of bankruptcies, bank mergers and bail-outs, traditional funding channels have shut down for all types of borrowers. Municipal issuers have shelved about $15bn in bond issuance and borrowing costs have risen.

The state said it was pleased with the issue. “Compared with US Treasuries, the short-term notes were very attractive [to investors],” said Tom Dresslar, a spokesman for the California treasurer. “The whole point was to broaden our investor base so we wouldn’t have to rely on large institutions to buy our bonds.”

The $3.92bn bought by individual investors represents more than 78 per cent of the offering, far more than the previous high of 50 per cent when the state sold general obligation bonds in March.

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Swiss to fund $60bn ‘bad bank’ for UBS

By Haig Simonian in Zurich

Published: October 16 2008 07:41 | Last updated: October 16 2008 22:17

Switzerland moved to restore confidence in its banking system on Thursday, agreeing to fund a vehicle that would take on most of the toxic debts held by UBS and injecting SFr6bn (€3.9bn) to help recapitalise its former national banking champion.

The intervention in UBS came as its cross-town rival, Credit Suisse, raised SFr10bn from strategic investors including the Qatar Investment Authority.

The proceeds of the fundraising by UBS will be immediately ploughed back into the bail-out vehicle, which is backed by the central bank and designed to hold up to $60bn in mainly US mortgage assets.

The government injection represents the third capital raising by UBS this year, and is an attempt by the bank to put the subprime crisis behind it. Under the terms of the deal, the government will buy SFr6bn of mandatory convertible notes, instruments that pay a fixed coupon like bonds but convert into shares at a later date. It contrasts with commitments made by the UK to take direct equity in some of its biggest banks.

Switzerland’s action follows bank bail-outs across Europe and comes amid fears the country might be accused of not pulling its weight internationally.

The move was criticised by parliamentarians on both left and right, who disapproved of using state funds to aid a private company. But ministers emphasised it was on attractive terms and essential to put UBS back on an even keel. UBS denied the government’s stake was a “rescue”, because the bank did not face collapse.

“UBS is strongly capitalised but has a credibility problem,” said Jean-Pierre Roth, governor of the Swiss National Bank.

Mr Roth’s comments came as UBS revealed it had suffered net outflows of almost SFr50bn in the third quarter in its powerhouse wealth management and business banking division, after smaller net withdrawals in the previous three months.

Marcel Rohner, the bank’s chief executive, said the outflows, which had peaked as customers grew nervous in September, had been in all regions, but were concentrated among retail clients and in Switzerland.

The government’s rare step came as Credit Suisse said it had declined government assistance in favour of raising SFr10bn from Qatar’s sovereign wealth fund, the Olayan family of Saudi Arabia and Israel’s Koor Industries.

Peter Kurer, UBS chairman, said: ”The government knows that state intervention was not in the long-term interest of the country or the bank.”

The fresh finance will lift Credit’s Suisse’s tier 1 ratio to the equivalent of 13.7 per cent at the end of September, making it the best capitalised of Europe’s leading financial institutions. Credit Suisse said its capitalisation would meet the – as yet unpublished – higher standards being sought by the regulator for 2013, as well as the new, and also as yet undisclosed, leverage ratio on lending proposed by the central bank.

Investors reacted positively to the banks’ moves, although shares of UBS and Credit Suisse gyrated widely amid broader market developments. UBS closed down almost 5 per cent at SFr19.09, while Credit Suisse closed down 0.87 per cent at SFr45.50, after both banks had risen substantially earlier in the day.

The moves came as both banks pre-released their third-quarter results. UBS announced a net profit of SFr296m, boosted by a SFr912m tax credit. Credit Suisse said it expected to lose SFr1.3bn after tax.

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Austrian banks shrug off regional woes

By Eric Frey in Vienna

Published: October 15 2008 17:02 | Last updated: October 15 2008 17:02

The growing economic crisis in central and eastern Europe is affecting Austrian banks, which have a massive exposure in the region. But the banks are better placed to weather the storm than rival institutions and are committed to remaining, according to the governor of the Austrian National Bank.

Ewald Nowotny told the Financial Times that Erste Bank, Raiffeisen International and the Unicredit subsidiary Bank Austria “were the first to move into these markets, so they now have a comparatively strong loan portfolio”.

In Hungary, the biggest risk for banks is the large share of euro and other foreign currency loans, where defaults are expected to rise as the forint declines. Austrian banks had in recent weeks refused euro loans to their Hungarian customers and might have begun to reduce their exposure, Mr Nowotny said.

Risks were growing in Ukraine, where Raiffeisen was playing a big role. Mr Nowotny said he saw “no immediate problems” as the national bank kept the situation under close surveillance.

In Russia, Raiffeisen was poised to benefit from “a flight to quality” as savers switched from local to foreign banks. “The events of the past year have caused a sharp inflow of private deposits to foreign-owned banks, and many of them are Austrian,” the central bank chief said.

In the Czech Republic, Slovakia and Poland, which are big markets for Austrian banks, the outlook was relatively good, he added.

Key assets for Austrian banks were the strong retail networks that gave them access to relatively reliable customer deposits, Mr Nowotny said. He added that 88 per cent of all loans by Austrian banks in the region were financed by deposits collected in the region.

Total credit exposure in the region was likely to grow more slowly in the foreseeable future because of the economic downturn, and massive injections of capital would not be needed, he said.

A total or partial withdrawal from the core regional markets was highly unlikely. “Austrian banks want to keep their market positions, they are here to stay,” he said.

In 1998 Raiffeisen was one of the few foreign banks that did not leave Russia after the rouble crisis, “and this was the foundation for their later success”.

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The Short View: Hedge funds

By John Authers, Investment Editor

Published: October 16 2008 19:23 | Last updated: October 16 2008 19:23

The dive in share prices is harming the long-term case for stocks. Once headline inflation is taken into account, the S&P 500 is where it was in June 1997.

Meanwhile, the UK’s FTSE-Allshare, after adjusting for the rise in the retail price index, is back to its September 1968 level. Those Britons about to retire who have been putting money in equities for the past 40 years can take comfort from the returns made by reinvesting dividends, and from the fact that shares they bought in the 1970s still show big profits.

There might also be some comfort in the latest data, which suggest that the economic downturn has slain the inflation dragon. But it is a drastic remedy, as the latest industrial production numbers from the US suggest a severe recession.

The sell-off has also damaged the case for hedge funds which, it now appears, may always have rested on leverage.

Hedge fund indices, which are imperfect, suggest they did little more than keep track with US equities until the beginning of this decade. Then, Hedge Fund Research of Chicago shows hedge funds strongly outperforming.

Is it a coincidence that this was the time when the cost of leverage – available to hedge funds but not to conventional regulated retirement funds – went to historic lows, as the Federal Reserve fought to avert Japanese-style deflation?

Once rates returned to more normal levels, hedge funds returned to matching the S&P. They were ahead of stocks for the first half of this year. But then came the break in the oil market, on which many had relied. And then came the forcible removal of leverage.

Hedge funds are driving the latest sell-off. Volatility is intense, but trading volumes are below recent averages, as hedge funds meet demands from their lenders by selling stocks, often in the energy sector, at whatever price is offered them.

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Beijing assures Pakistan of financial support

By Farhan Bokhari in Islamabad and Mure Dickie in Beijing

Published: October 16 2008 23:10 | Last updated: October 16 2008 23:10

China has assured Pakistan it will not allow its south Asian ally to be forced to default on upcoming international debt payments, according to Pakistani officials.

Such a pledge would offer a potentially crucial boost to Pakistan, which faces a $10bn (€7.5bn, £5.8bn) gap in external financing in the financial year to June 2009, amid a falling currency and declining liquid foreign currency reserves.

One senior Pakistani government official said Beijing’s backing “begins with $500m with the promise to go upwards”.

Asif Ali Zardari, Pakistan’s president, is visiting Beijing. A second Pakistani official said Mr Zardari had been assured by Chinese leaders of their determination “to not let Pakistan default on repayments”.

“The message from Beijing was strong, precise and reassuring to our side,” the second official said.

Chinese foreign ministry officials on Thursday repeatedly declined to comment on whether Beijing had promised any financial assistance or signed an agreement sought by Islamabad on expanded co-operation on nuclear power.

In a meeting on Thursday, Wen Jiabao, Chinese president, assured Mr Zardari that Beijing would “continue to offer all possible assistance to help Pakistan overcome its current economic difficulties and strengthen its self-development capacity”, Chinese state media said, but gave no details of what assistance China was ready to offer.

Any commitment to large scale assistance to Pakistan would be likely to prompt other nations threatened by the widening impact of the global financial crisis to step up efforts to win Chinese support.

It could also increase pressure on Beijing to take part in any international effort to make emergency funds available to the crisis-hit economies. A number of Pakistan’s economic indicators such as the level of liquid foreign currency reserves and the exchange rate of the rupee versus the US dollar, have recently deteriorated, prompting widespread worries over its economic prospects.

China has more than $1,900bn in foreign exchange reserves. However, some Chinese scholars have said that the level of support that Beijing can give Pakistan and other nations is limited, since China remains a developing country with widespread domestic poverty and huge developmental challenges.

While Beijing has been publicly reticent about how willing it might be to shore up Pakistan’s financial position with soft loans, the two Asian neighbours and long-time allies have signed a raft of agreements during Mr Zardari’s visit.

The deals include expansion of a trade agreement, co-operation on environmental protection and plans for China to build and launch a communications satellite for Pakistan.

Islamabad also yearns to seal a formal pact expanding co-operation with Beijing on the development of Pakistan’s nuclear power industry, but Chinese officials on Thursday declined to comment on whether such a deal had already been signed or would be in the future.

●Singapore and Malaysia on Thursday pledged to guarantee all local and foreign currency bank deposits, joining governments across the world in shoring up confidence in the embattled banking system.

The neighbouring south-east Asian countries announced within minutes of each other they would guarantee bank deposits until December 2010.

Meanwhile, Susilo Bambang Yudhoyono, the president of Indonesia, on Thursday added to calls for the south-east Asian nations to hold a summit in Beijing next week to discuss a coherent response to, and measures to deal with, the global financial crisis.

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US combat troops could exit Iraq by 2012

By Demetri Sevastopulo in Washington

Published: October 17 2008 00:27 | Last updated: October 17 2008 00:27

The US and Iraq have reached agreement on a draft security accord that would pave the way for US combat troops to leave Iraq by the end of 2011, officials said on Thursday.

Washington and Baghdad have sought agreement for months over a document to replace the soon-to-expire UN mandate that gives US forces authority to operate in Iraq.

Robert Gates, US defence secretary, on Thursday began briefing politicians on Capitol Hill. The agreement still requires approval by the Iraqi parliament.

Democrats have previously criticised the administration of George W. Bush, the president, for not agreeing to submit any deal to Congress for approval. But Mr Gates had promised that he would consult with lawmakers on the accord.

“The secretary is in the process of consulting closely with members of Congress . . . he has begun making a number of phone calls today to committee leaders and is intent on fulfilling his pledge to them to consult with them on this document before it is finalised,” said Geoff Morrell, Pentagon press secretary.

One sticking point had been whether US troops would be subject to Iraq’s jurisdiction, as Nouri al-Maliki, the Iraqi prime minister, had insisted. But the deal appears to limit the application of Iraqi law.

After Iraqi officials suggested on Wednesday that the agreement had been reached, Carl Levin, the Democratic chairman of the Senate armed services committee, said he looked forward to reviewing it. But Mr Levin said he was “sceptical of any agreement that would subject US servicemen and women to the jurisdiction of Iraqi courts in the middle of a chaotic war and in the absence of a judicial system that has been proven to be fair and protective”.

Mr Morrell said: “I don’t think the secretary would be making phone calls in support of the document if he didn’t believe it adequately protected our forces in Iraq, and in really all facets of their operations there.” While Mr Bush has rejected calls to set a timeline for withdrawal, his officials insist that 2011 remains an “aspirational” goal.

The agreement comes just weeks before the US presidential election. Iraq, originally a central campaign issue, has been superseded by the financial crisis.

Barack Obama, the Democratic candidate, has pledged to withdraw troops from Iraq within 16 months of taking office, while John McCain, his Republican rival has refused to set a deadline.

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８月の海外旅行、燃油高で8.7％減　03年以来の落ち込み

　観光庁が17日発表した8月の主要旅行会社63社の海外旅行取扱高（速報）は、前年同月比8.7％減の2692億円と大きく落ち込んだ。国際線の運賃に上乗せする燃油特別付加運賃（燃油サーチャージ）が原油高で上昇したため。重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）で旅行者が急減した2003年11月以来の大幅な減少率となった。前年実績を下回るのは3カ月連続。

　国内旅行も4.5％減の4201億円と2カ月ぶりにマイナスに転じた。景気低迷が長引くとの見方から節約ムードが広がっているのも一因とみられる。

　海外・国内旅行と外国人の旅行の取扱高を合わせた全体では、6944億円で6.0％減。03年9月以来の大幅な減少率を記録した。(17:02)

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明治乳業、乳価アップ前倒し受諾　12月から、酪農家支援

　乳業最大手の明治乳業は飼料価格の高騰で経営が悪化している酪農家を支援するため、12月から来年2月まで、生産者団体から購入する生乳価格（乳価）の引き上げに応じる。上げ幅は1キロ1―2円。乳業大手と生産者団体は来年3月から乳価を上げることで合意したが、明治乳業は前倒しで受諾することで生産者の廃業を防ぎ、生乳の安定調達につなげる。

　牛乳やヨーグルト向けの「市乳」と呼ばれる生乳が対象。用途などにより1キロ1―2円の間で上げ幅は異なる。乳価は従来乳業各社が足並みをそろえて交渉しており、単独の引き上げは異例。同10円の引き上げで決着した乳価交渉で、同社は日本ミルクコミュニティなど他社より50銭程度低い価格で妥結しており、補完する意味もある。(07:00)

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ＪＴ、たばこ事業効率化　国内工場、人員３割削減

　日本たばこ産業（ＪＴ）は3年後をメドに、国内たばこ工場の従業員の3割にあたる約500人を削減する。3年間で約500億円を投じ、世界最速の最新鋭設備などを順次導入、生産効率を高めて省人化を加速する。国内たばこ市場の縮小を受け、同社は約20年で工場数を4分の1に縮小し人員も減らしてきた。今後は効率化投資による人員削減を進めてコストを圧縮、一段の需要減に対応する。

　国内でたばこ生産に携わる人員は現在、約1700人で、3年後をメドに1200人にする。定年退職などの自然減で対応。人件費などを中心に年数十億円規模のコスト削減効果があるとみられる。(07:00)

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受刑者暴行問われた刑務官無罪　山口地裁判決

　山口刑務所（山口市）で男性受刑者（36）に暴行を加えたとして、特別公務員暴行陵虐罪に問われた刑務官向井秀貞被告（42）＝休職中＝に、山口地裁は17日、無罪を言い渡した。

　受刑者の告訴を受けた山口地検は向井被告を不起訴にした。しかし山口地裁は受刑者の請求を認め、向井被告が2005年1月、受刑者の脇腹を殴ったなどとして付審判を決定。懲役2年を求刑されていた。〔共同〕(13:56)

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住基ネット：兵庫住民の敗訴確定　最高裁

　住民基本台帳ネットワークシステム（住基ネット）はプライバシー権を侵害し違憲だとして、神戸市など兵庫県内の１０市１町の住民１７人が県や各市町などに本人確認情報の削除（ネット離脱）を求めた訴訟で、最高裁第２小法廷（今井功裁判長）は１５日付で、住民側の上告を棄却する決定を出した。住民側敗訴の１、２審判決が確定した。最高裁は３月、住基ネットを合憲とする判断を示している。【北村和巳】

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冷凍インゲン：殺虫剤検出の袋に１ミリの穴　人為的混入か

　東京都八王子市のスーパーで販売された中国製冷凍インゲンから殺虫剤のジクロルボスが検出された問題で、警視庁は１７日、袋上部の空気孔付近に直径約１ミリの穴が１カ所開いていたと発表した。当初、袋の破損は確認できなかったが、科学捜査研究所で鑑定した結果、袋上部左側に穴が見つかったという。

　警視庁は、穴が人為的に開けられ、混入された可能性もあると見て、ジクロルボスとの関連を調べている。

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鉄鉱石権益：日韓連合が取得　ブラジル大手と大筋合意

　新日本製鉄やＪＦＥスチールなど国内鉄鋼大手と伊藤忠商事の企業連合が、ブラジルで鉄鉱石鉱山を保有する鉄鋼大手ＣＳＮから鉄鉱石権益を取得することで大筋合意したことが１７日、わかった。

　約４０００億円を投じ、ＣＳＮの鉄鉱石鉱山子会社ナミザ社の株式４０％程度を買収する。鉄鉱石価格の高騰が続く中、国内勢が一体となって鉄鉱石の安定調達を目指す考えだ。

　権益の取得には、神戸製鋼所や住友金属工業のほか、韓国の鉄鋼最大手、ポスコも参加する。

　伊藤忠が買収額の約４割程度を負担する予定で、鉄鋼各社が鉄鉱石の調達量に応じて残りを出資する。ナミザ社の年間生産量は約２０００万トンで、日本連合は同社の約４割の権益を取得する見通しになっている。【森有正】

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年度末に５中継所廃止

2008年10月16日

◆不燃ごみ　杉並など廃プラ処理進み

　東京２３区の特別区長会は１５日、家庭から出た不燃ごみを集める「不燃ごみ中継所」１０カ所のうち、５カ所を今年度末に廃止することで了承した。９６年に周辺住民の健康被害が問題となり、後に国が原因施設と認定した杉並中継所も含まれている。特別区長会は昨年６月の総会で、今回の５施設を含む６中継所を廃止する不燃ごみ施設再編に合意していたが、廃止時期が未定だった。（豊吹雪）

　今年度末で閉鎖される不燃ごみ中継所は杉並のほか、港区の芝浦中継所、品川区の東品川中継所、荒川区の尾竹橋中継所、板橋の三園中継所の５カ所。跡地利用などはそれぞれ各区で決める。また、世田谷区の希望丘中継所の閉鎖も決まっているが、廃止時期は来年度になる見込みだ。

　家庭から出た不燃ごみは中継所に集められた後、コンテナに積み替えられて、大田区と江東区にある不燃ごみ処理センターへ運ばれる。そこで破砕・分別を経て、最終処分場に埋め立てられている。

　２３区は今年度中に、これまで不燃ごみとして埋め立ててきたプラスチックごみを焼却、あるいは資源化することで合意。それにより不燃ごみ量が減るため、不燃ごみ施設の再編を検討している。

　１０カ所ある中継所は現在１８区が利用しているが、来年度以降は、５中継所を１５区が利用することになる（ほかの８区は直接処理センターへ搬入）。ただし、中継所の扱う不燃ごみの量は焼却・資源化前と比べ、ほぼ半減する見込みだという。

　「杉並病」を巡っては０２年、国の公害等調整委員会が「中継所から排出された化学物質が原因」と認定。それを受けて杉並区は、１２年度までに中継所を廃止することを目標に、資源化による不燃ごみの減量を進めてきた。不燃ごみ施設の再編で、目標より４年早い廃止となった。

　環境負荷の少ないプラスチックごみの処理方法を検討している市民団体「２３区プラスチック懇談会」は、中継所の廃止を受け、「跡地は資源化のために、プラスチックごみの選別・保管する場所として優先的に転用すべきだ」と声明を出した。

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金融不安　影響じわり

2008年10月15日

◆支援企業が破産・危機

　原油高騰に追い打ちをかけた株価暴落の波紋が広がっている。支援企業の破産から活動に支障をきたしたＮＰＯがある。地場産業への影響を懸念し、融資制度を見直す自治体も出ている。１４日、株価は急反発したものの、先行きの不透明感はぬぐえない。「今後どうなるのか」。関係者は状況の推移を注視している。

　ホームレスや家庭内暴力の被害者らを支援する新宿区のＮＰＯ法人「自立生活サポートセンターもやい」（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｍｏｙａｉ．ｎｅｔ／）は、緊急カンパを始めた。年間活動費の約４割にあたる１３２０万円を寄付するなど、活動に協力していた不動産会社リプラスが金融危機のあおりで９月下旬に破産したためだ。

　もやいは生活困窮者のアパート入居などを支援してきた。これまでに１３５０世帯が入居している。もやいの湯浅誠事務局長は「影響を最小限にとどめたい。今後、サポーター会員を増やし、職員の人件費削減などで、なんとか社会的要請に応えたい」と支援を訴えている。

　墨田区の新日本フィルハーモニー交響楽団は、経営危機に見舞われた米国の保険大手ＡＩＧの国内グループ企業の支援を受け、区内の公立中学校の吹奏楽部員を直接指導する「ミュージックキャンプ」などの地域貢献事業に取り組んできた。

　同フィルは「来年度も続けたいが、グループ企業の今後が決まらないのでどうなるのか」。同フィルの本拠地の「すみだトリフォニーホール」を管理運営する区文化振興財団も「支援に影響が出ないことを願っている。今後の推移を見守るしかない」と不安を隠さない。

◆大田区　零細に無利子融資
◆北区　プレミアム商品券

　約４８００軒の工場がある大田区は１１月から２カ月間、小規模零細企業を主対象に「緊急経営強化資金」の融資あっせんをする。３年間は無利子なのが特徴。自治体の融資としては異例という。限度額は１千万円。６億円前後の貸し出しを見込む。

　区によると、区内の工場のうち８割以上が従業員９人以下。４～６月の融資金額は前年同期に比べて５割増えた。石井芳明・産業振興課長は「今回の株安・円高で景気の不透明感はさらに強まり、受注減などによる資金繰りの悪化が心配だ」と話す。

　品川区は、区議会で審議中の９月補正予算案に年末（１１～１２月）の低利融資のあっせん制度を盛り込んだ。６～７月にも原油高対策で募集しており、年２回の実施は７８年度以来という。

　消費を刺激しようと、北区は年末に「プレミアム商品券」の発行を計画している。区内の商店街で使え、額面１万円で１万１千円分の商品を購入できる。プレミアム分の千円を区が負担し、５００万円を補正予算に組み込んだ。区産業振興課は「商店街の売り上げが呼び水になって、小売業が恩恵を受けられればいい」と話している。

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また中国製食品で有害物質…卵粉末から微量メラミン

　三井物産は１６日、中国から輸入している卵の粉末（乾燥全卵）を検査した結果、有害物質メラミンが２．８－４．６ＰＰＭ検出されたと発表した。同社はこの商品の輸入を中止し、販売先である鶏卵加工会社のキユーピータマゴ（東京）と協力して輸入した約２０トンの大半を回収。約０．４トンが菓子パンに使われすでに消費された。親会社のキユーピーのマヨネーズには使われていない。

　三井物産は９月に中国・大連市の大手卵製品メーカー「大連韓偉食品有限公司」から輸入。１０月６日に同社から「飼料や製品からメラミンが検出された」と連絡があったため、出荷を止めて検査していた。回収した乾燥全卵は、中国側に戻すか廃棄する。

　厚労省によると、大連韓偉食品からは過去１年間で約５３トンの卵製品が日本へ輸入されており、同省は三井物産以外の輸入業者にも自主検査を指示している。

　三井物産は「メラミン含有量は極めて微量で、健康被害が生じる危険性はない」としている。

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販売停止牛乳、安値で売る…中国・広州の大学で

　１６日の中国紙、広州日報（電子版）などによると、有害物質メラミンによる汚染粉ミルク事件を受けて中国政府がこのほど販売停止を指示した牛乳やヨーグルトが、広東省広州市内の大学や周辺地区で安値で多数売られていることが分かった。

　通常は１箱４０元（約６００円）ほどの牛乳が２０元以下になっているケースもあり、学生らには大人気という。

　中国政府は本格的な検査に乗り出した９月１４日以前の粉ミルクや牛乳などの乳製品を販売停止とし、生産企業が検査した上で安全基準を満たす製品だけを販売するよう通知。しかし、安値で販売されているのは未検査のものとみられ、販売業者が学生を雇ってセールスしている例もあるという。（共同）

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マドンナ離婚で財産折半…総額なんと５２７億円ナリ

　米大衆紙ニューヨーク・ポストは１６日、米人気歌手マドンナ（５０）が英映画監督ガイ・リッチー（４０）との離婚により、総額５億２０００万ドル（約５２７億円）の財産を夫婦で折半する見通しだと報じた。もともと９割以上が自身の資産だったマドンナは取り分を増やす交渉の準備を始めたという。

　離婚は、反対を押し切って養子縁組を進めたり、ニューヨークに滞在することの多いマドンナに不満を抱いたリッチーが切り出したといい、１５日に正式に発表された。同紙はマドンナとの交際が取りざたされた米大リーグ、ヤンキースの主砲ロドリゲス選手（３３）の存在も影を落としたとしている。

　財産は米英各地の不動産が中心で、夫妻は事前分与をしていなかったため、今後の離婚訴訟で折半とされる可能性が高いという。（共同）

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ＦＸでの損失、指南書著者に賠償命令　東京地裁

　「100％の勝率」などとうたった外国為替証拠金取引（ＦＸ）の指南書「ＦＸ常勝バイブル」を購入して取引を始めた男性が「約180万円の損害を被った」として賠償を求めた訴訟の判決で、東京地裁は16日、指南書の著者と、指南書が紹介していたＦＸ業者などに計約100万円の賠償を命じた。小原一人裁判官は「100％の勝率はありえない。誤った情報提供で取引させた」と指摘した。

　原告の弁護士によると、指南書が紹介するＦＸ業者の損害賠償責任を認めた判決は初めてという。(07:00)

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元小結・板井氏が珍発言連発「八百長には証拠ない」

　日本相撲協会と北の湖前理事長（５５）が、八百長疑惑を報じた週刊現代を発行する講談社などに損害賠償などを求めた訴訟の口頭弁論が１６日、東京地裁（浜秀樹裁判長）で開かれた。

　現代側証人の元小結・板井圭介氏（５２）が珍発言を連発した。

　まずは２０００年１月に「週刊現代」で八百長を告発した経緯を問われ「サッカーのチケットのお礼です。マンＵ戦の」と発言。ＭＦベッカムの来日フィーバーが起こった１９９９年１２月のトヨタ杯（現トヨタクラブＷ杯）マンチェスターＵ―パルメイラス（ブラジル）戦（国立）のチケットを手配してもらった“見返り”に八百長を告発したことを明かした。

　さらに今年秋場所の八百長の数について「全体の２０番程度。今までで一番少なくて感動した。三重ノ海（現理事長のしこ名）効果。みんなびびっちゃって」と指摘。八百長で発生する金銭授受の証拠に関し「八百長なんて証拠があるわけないじゃないですか。こっそりやるんです」と、証拠が重要な意味を持つ法廷ではありえない言葉も。

　ただ、北の湖前理事長との間の八百長も告発。８４年名古屋場所１１日目、現役時代に１度だけ対戦し、引き落としで負けた。仲の良い力士を介し「５０万円で（星を）譲りたいとお願いした。真剣に取って負けるより、お金をもらった方がいいですから」と明かした。

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北の湖前理事長法廷空転…ネタ元は憲子さん
　記者の質問に答える日本相撲協会の北の湖前理事長＝両国国技館

　日本相撲協会と北の湖前理事長（５５）＝元横綱北の湖＝が八百長疑惑を伝える記事で名誉を傷つけられたとして、「週刊現代」発行元の講談社などに損害賠償と謝罪広告を求めた訴訟の口頭弁論が１６日、東京地裁で行われた。協会側からは北の湖前理事長が出廷。１９７５年春場所千秋楽の大関貴ノ花（先代故二子山親方）との取組と優勝決定戦について八百長を否定した。また、講談社側証人として尋問が予定されていた貴ノ花の元妻・藤田憲子さんは出廷せず。被告側からは元小結の板井圭介氏と記事執筆者の武田頼政氏が証言した。また、冒頭には八百長が指摘された相撲２番がビデオ上映された。

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　証言を終えた北の湖前理事長の談話がすべてを物語っていた。「内容がずれたと思う。大事なのは昭和５０年のこと。私はそう思う」。週刊現代の記事は、角界のプリンスと呼ばれた元大関貴ノ花と７５年春場所に八百長を行ったとしている。前理事長もこの取組の議論になると考えていた。

　実際は被告側の反対尋問は「故意による無気力相撲」の存在について集中した。前理事長が「無気力相撲は、けがや病気で力が出ない相撲で八百長とは別」と答えると、被告側は８９年９月と９１年９月に、当時の二子山理事長（元横綱若乃花）が全師匠と力士を集めて故意による無気力相撲の追放を指示したと主張した。

　その中で、同席した当時の事務長が「世間的には八百長と言われている」と言及したと被告側は主張。前理事長が故意による無気力相撲の存在を認めれば、すなわち八百長の存在を認めたことになると講談社側は考え、質問を繰り返した。

　前理事長は「故意による無気力相撲はありません」と繰り返し、被告側弁護士との尋問は数十分間平行線をたどった。裁判所が被告側をいさめる形で終了。７５年春場所の八百長については「まったくのうそです」と答えただけだった。

　前理事長に先立ち証言した武田氏は、記事中では実名が伏せられていた情報源が貴ノ花の元夫人・藤田憲子さんであることを証言した。「夫が八百長をしたと聞いた。次男の初優勝の時も八百長だったと言っていた」と情報の経路を説明。夫の貴ノ花が７５年春場所の八百長の対価として「４００万円用意してくれと（憲子さんに）言った」と主張した。

　板井氏は８４年に現役時代の北の湖前理事長と対戦した際に、５０万円を受け取り白星を譲ったと主張した。だが、前理事長は「全くうそです」と否定。証拠の有無を協会側に問われた板井氏は「証拠なんてあるわけない」と開き直る一幕も。また、２０００年に外国人記者クラブで八百長を告発し、週刊誌の取材を受けたきっかけを「サッカーのマンチェスター・ユナイテッドのチケットをもらったお礼」と漏らし、傍聴席の失笑を誘った。

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「貴Ｖも八百長」母憲子さんが情報源

　日本相撲協会の北の湖前理事長（５５＝元横綱）が、現役時代の八百長疑惑記事を掲載した週刊現代発行元の講談社などに、名誉棄損で損害賠償などを求めた訴訟の口頭弁論が１６日、東京地裁で行われた。記事では前理事長が横綱だった７５年春場所千秋楽で、大関貴ノ花（先代二子山親方、故人）との優勝決定戦で敗れた一番が八百長とされているが、記事を書いた武田頼政氏は、これは先代同親方元夫人の藤田憲子さんが情報源だったことを証言。貴乃花親方（元横綱）の初優勝についても「藤田さんから八百長があったと聞いている」などと話した。

　被告の武田氏は、ためらうことなく八百長記事の情報源を明かした。「先代二子山親方の奥さんだった藤田憲子さんです。当時のおかみさんです」。被告側代理人の弁護士から「藤田さんから特定の取組で八百長があると聞いたのですか」と問われると、「北の湖と元大関貴ノ花の取組です」と続けた。

　問題になった記事では情報源は明かしていないが、７５年春場所千秋楽で貴ノ花と北の湖の優勝決定戦（貴ノ花が初優勝）に八百長があったと指摘している。今月３日に朝青龍が出廷した裁判では、「取材源の秘匿」を守った武田氏だが、藤田さんから聞いたという「八百長情報」の詳細を語り始めた。

　武田氏　（貴ノ花は）優勝祝賀会が終わった後に、１人で会場でたばこを吸っていたらしいです。その時、遅れて会場に着いた藤田さんは、（夫の）貴ノ花から「４００万円を用意してくれ」と頼まれたというのです。藤田さんは「（貴ノ花は）当時の二子山親方（元横綱初代若乃花）の指示で（八百長を）やった」と話していました。

　さらに武田氏は「藤田さんから聞いた話」として、先代二子山親方と藤田さんの次男貴乃花親方にも触れた。「貴乃花親方が初優勝（９２年初場所＝当時は幕内貴花田）した時にも（八百長が）あったと聞きました。ただ、これは彼が主導でやったわけではなく、先代二子山親方が裏で（手を）回しているのを藤田さんが見たのです」。当時、１９歳５カ月の貴花田による史上最年少優勝に国民は熱狂した。これに「片八百長」があったことを藤田さんが告白したと主張。八百長報道を続ける同誌でも報じていない「衝撃の発言」に、大法廷の傍聴席もざわつき始めた。

　「藤田さんが情報源」とする発言について、武田氏は閉廷後に「八百長をなくしたいという藤田さんの意をくんで独断でしゃべった」と打ち明けた。藤田さんには（問題の）記事を書くことで了承を得ており、提訴された場合は記事の真実性を示すため、証人出廷してもらうことを約束していたという。現に被告側は藤田さんを証人申請したが、藤田さん側は早々に「出廷はしない」と表明、実際に出廷しなかった。武田氏は「（藤田さんに）お考えになったところもあるのでは」と釈明した。

　この日、藤田さんのマネジャーは「法廷での内容を十分に把握していないので、現段階では何も話せません」と話した。【柳田通斉】

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「自殺ではない証拠ある」 三浦元社長の弁護人強調

　【ロサンゼルス１６日共同】１９８１年の米ロサンゼルス銃撃事件で、サイパンからロスに移送直後、自殺した三浦和義元会社社長（６１）＝日本では無罪確定＝の弁護人マーク・ゲラゴス氏は１６日、記者会見し「（自殺でないとする）証拠がいくつもある」と述べ、独自調査を早ければ来週中にも終える見通しを明らかにした。

　ゲラゴス氏は自殺とするロス市警の発表や報道は「正しくない」と強調。「本当に何が起きたかを突き止めることが重要だ」と繰り返した。

　会見にはサイパン出発の前日に三浦元社長と話したサイパンの弁護人バーライン氏も参加。同氏は「特に変わった様子もなかった。自殺とするにはつじつまが合わない」と話した。

　会見に先立ち、ゲラゴス氏らと三浦元社長の妻は１６日、ロス郡検視局の担当者と面会した。遺族は近くロス市警の担当者とも面会し、自殺の状況などについて説明を受ける予定。

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三浦元社長：「自殺は不満」ジミー佐古田捜査官が会見

　【ロサンゼルス吉富裕倫】８１年のロス銃撃事件の捜査にかかわってきた米ロサンゼルス郡地検のジミー佐古田捜査官（７３）が１６日、ロス市内で会見した。輸入雑貨販売会社の三浦和義元社長（６１）の自殺について「大変がっかりしているし、不満だ」と述べた。

　捜査については「法的議論があっても、さらに訴追を進めることができた」との見解を示し、「三浦元社長の訴追は終結したが、（銃撃されて死亡した元社長の妻）一美さん、（三浦元社長の交際相手で変死体で発見された）白石千鶴子さんの事件は終わっていない」と話した。

　佐古田捜査官は、三浦元社長の逮捕後、訴追を進めるため地検に再雇用された。元社長の自殺に伴い、近く退職する。

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【三浦元社長自殺】ジミー・サコダ氏会見「事件は終わらない」
2008.10.17 11:54

　【ロサンゼルス＝松尾理也】ロス疑惑銃撃事件で米当局に逮捕された三浦和義元会社社長（６１）が留置場で自殺したことを受け、事件発生当時からロス市警、ロス郡地検で捜査にかかわってきた元ロス地検主席捜査官、ジミー・サコダ氏（７３）が１６日、ロサンゼルスで報道陣の前に姿を見せ、「捜査は残念な結果に終わってしまったが、事件そのものは（私の中では）終わらない」と、淡々とした様子で語った。

　サコダ氏は用意した声明を読み上げるかたちで、「（三浦社長の元妻で、殺害された）一美さんらの声を埋もれさせてはならないとの思いで捜査にも協力してきたが、残念な結果に終わってしまった」と述べたうえで、「われわれは元社長の有罪に強い自信を持っていた」と悔しさをにじませた。

　サコダ氏は元社長の逮捕を受け、ロス地検の求めで捜査官として復職。元社長がロス郡地裁に申し立てた逮捕無効請求の審理にもほぼ毎回出廷し、精力的に活動していた。

　サコダ氏は、元社長の日本での無罪確定後も、元社長が開いたブログを監視して海外渡航の事実を把握し、サイパンでの逮捕に結びつけたとされる。逮捕後の３月に開いた会見では「グッド・ニュース。捜査にかかわった全員による大変な苦労の結果だと思う」などと述べていた。

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ジミー佐古田さん「大変無念、やりきれない」

　【ロサンゼルス＝飯田達人】１９８１年１１月のロス疑惑「一美さん銃撃事件」でロサンゼルスに移送された三浦和義・元輸入雑貨会社社長（６１）（日本で無罪確定）の自殺を巡り、発生当初から捜査を担当していたロサンゼルス郡検事局のジミー佐古田さん（７３）が１６日、元社長の自殺後初めて報道陣の取材に応じ、「一美さんの遺族、日本の捜査陣らと同じ気持ちだと思うが、大変無念で、やりきれない」などと語った。

　佐古田さんは２月に三浦元社長がサイパンで拘束された後、ロス郡検事局に復帰していた。佐古田さんは厳しい表情で、「捜査陣はチームワークが素晴らしかったが、（自殺により）ここ数日ですべてが激変してしまった」と話し、質問には一切応じようとしなかった。

　一方、三浦元社長のロスでの弁護人、マーク・ゲラゴス弁護士は１６日、「検視局の係官と会ったが、正式な死因はまだ確定していない。今後も独自の調査を続ける」と報道陣に語った。サイパンでの代理人だったブルース・バーライン弁護士もゲラゴス弁護士の事務所に駆け付け、サイパンでの三浦元社長の様子などを報告した。

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三浦元社長の遺族側「自殺は推測」　再調査求める

2008年10月17日12時47分

　【ロサンゼルス＝市川美亜子】８１年のロス銃撃事件に関与した疑いで２月に逮捕された三浦和義元社長（６１）＝日本で無罪確定＝の死亡をめぐり、ロス郡検視局側と遺族側が１６日午後（日本時間１７日朝）、ロス市内で初めて面会した。検視局は自殺による死亡とみているが、「自殺だというのは推測にすぎない」とする遺族側は、検視局に改めて調査するよう求めた。

　検視局は同日までにまとめる予定だった報告書の発表を延期。死亡についての最終的な結論を出すのは、さらに１週間以上かかる見通しだ。

　面会は三浦元社長の代理人を務めたゲラゴス弁護士の事務所で行われた。ゲラゴス弁護士は面会後、報道陣に対して「証拠はいくつもある。検視局の今後の調査と我々の独自の調査により、１０日以内に真実がはっきりするだろう」と話し、死に至った原因が確定していないことを強調した。