Buffett Has ‘Nowhere to Hide’ Amid Berkshire’s Plunge (Update2)

Buffett Has ‘Nowhere to Hide’ Amid Berkshire’s Plunge (Update2)

By Hugh Son

Jan. 2 (Bloomberg) -- Billionaire Warren Buffett’s Berkshire Hathaway Inc. slumped 32 percent last year, the worst performance in more than three decades, as the U.S. recession forced down the value of the firm’s equity holdings and derivative bets.

Most of the stock decline happened in the last three months as Berkshire posted a fourth straight profit drop amid sagging insurance results. The company still beat the 38 percent tumble of the Standard & Poor’s 500 Index, the 14th year in 20 that Buffett outperformed the benchmark. Just six of 1,591 U.S. stock mutual funds with at least $250 million in assets made money for investors last year, according to data compiled by Bloomberg.

“In 2008, there was nowhere to hide,” said Guy Spier, chief investment officer at Aquamarine Capital Management, which holds shares in the Omaha, Nebraska-based company. “Berkshire can’t escape the general fate of American businesses. What Buffett tries to do is ensure that Berkshire Hathaway does less badly than other companies.”

Buffett, 78, poured money into stocks as prices fell and increased Berkshire’s pace of deals as the contraction in credit markets hobbled buyout firms. Buffett spent about $3.9 billion on equities in the third quarter, making Berkshire the biggest shareholder in ConocoPhillips, the second-largest U.S. refiner. Berkshire announced 12 acquisitions in 2008, compared with eight in 2007, and also agreed to buy $8 billion in preferred shares from Goldman Sachs Group Inc. and General Electric Co.

‘Licking His Lips’

“Buffett has the opportunity to do what he does best, which is acquire new companies at prices that have him licking his lips,” said Frank Betz, a partner at Warren, New Jersey-based Carret Zane Capital Management, which holds Berkshire shares. “I don’t think Mr. Buffett is bummed out at all.” Jackie Wilson, a spokeswoman for Berkshire, didn’t return a call seeking comment.

Most of the top holdings in Berkshire’s stock portfolio, valued at $76 billion as of Sept. 30, declined at least 15 percent in the past three months of 2008. ConocoPhillips plunged 29 percent in the fourth quarter. Coca-Cola Co., Berkshire’s top holding, dropped 14 percent, and No. 2 Wells Fargo & Co. plummeted 21 percent.

Declines in the value of derivatives also pressured Berkshire shares. Buyers of the contracts would be entitled to billions of dollars from Berkshire if four stock indexes drop below agreed-upon levels on dates beginning in 2019. Buffett said the liability on the contracts was $6.73 billion at the end of the third quarter. Berkshire has collected $4.85 billion on the contracts and can profit from investing the funds, the firm said.

Derivative Bets

All four indexes, including the Standard & Poor’s 500, would have to fall to zero for Berkshire to be liable for the entire $35.5 billion that’s at risk, Buffett said in November. Acknowledging investor concern, Buffett has said he’d provide more information on how he calculates losses on the contracts.

The firm’s annual report for 2008 will disclose “all aspects of valuation” and cover “deficiencies in the formula” for pricing the derivatives, “which we nevertheless use,” Buffett said in an e-mail sent by an assistant in November.

Buffett built Berkshire over four decades from a failing textile maker into a $150 billion company by buying out-of-favor stocks and businesses whose management he deemed superior.

Berkshire, which typically gets about half its revenue from insurance, said third-quarter profit from underwriting fell 83 percent on catastrophes including Hurricane Ike.

‘Brighter’ Future

“A year ago, insurance prices were declining, people had capital and everyone felt good,” said David Carr, who helps manage about $400 million, including Berkshire shares, as chairman of Oak Value Capital Management Inc. “Today, it is the opposite, and with a lot of insurers’ balance sheets troubled, one could argue the future for Berkshire looks brighter.”

Competing insurers including American International Group Inc. and XL Capital Ltd. lost more than 90 percent of their market value last year on investment losses, while Berkshire was profitable through Sept. 30. Fourth-quarter results may be released next month.

The worst housing slump since the Great Depression has hurt Berkshire’s building-related firms, including Shaw Industries, the world’s largest carpet manufacturer.

“They are more cyclically sensitive than they used to be in their subsidiaries,” said Bill Bergman, an analyst at Morningstar Inc. Despite the “increasingly economically exposed subsidiaries, the difficulty in the equity markets and a tough catastrophe year, they still did well.”

Berkshire closed at $96,600 on Dec. 31, compared with the $141,600 close in 2007, when the stock advanced 29 percent for the year. Berkshire’s 2008 slide is the worst since at least 1976, according to Los Angeles-based Global Financial Data. The company gained $3,390, or 3.5 percent, to $99,990 at 4:01 p.m. in New York Stock Exchange composite trading today.

Buffett Not Concerned

The stock plunge “doesn’t make any difference,” Buffett told Fox Business Network Nov. 21.

“It’s happened to me three other times,” Buffett said. “It happened when it went from 90 to 40 back in 1974, and it happened in 1987. It went down 50 percent in 1998-to-2000. I mean, I hope I live long enough so it happens a couple more times.”

---------------------------------
正社員の３分の１削減　人材紹介のジェイエイシージャパン
2009.1.6 20:26
このニュースのトピックス：金融危機

　ジャスダック上場の人材紹介会社、ジェイエイシージャパンは６日、業績悪化のため正社員（８１８人）の３６．７％にあたる３００人を希望退職を募って削減すると発表した。４月に入社予定の新卒大学生約１３０人に対しても内定辞退を募集する。同社は「金融危機以降、企業の採用抑制の動きが金融業から製造業、サービス業まで広がり、転職業界全体がしぼんできた」と説明。応募者には１人平均約１５０万円の特別退職一時金を支給する。

--------------------------------
Australians flock to join defence forces

By Peter Smith in Sydney

Published: January 6 2009 11:12 | Last updated: January 6 2009 11:12

Rising unemployment and the slowing of mining industry growth could prove a blessing for the Australian Defence Force which last year warned of a critical staff shortage.

The ADF on Tuesday reported an 18 per cent surge in applications for the three months to December 1, with volunteers for the air force up 27 per cent on the previous year and those for the navy rising 22 per cent.

Although Australia’s unemployment rate is 4.4 per cent, close to a record low, economists predict it will rise to at least 6 per cent this year.

With fewer opportunities in the private sector, school leavers are expected to show greater interest in the defence forces, while skilled technicians in the mining sector may also look for fresh career opportunities as groups such as Rio Tinto lay off workers as new project expenditure is cut back due to weaker global growth.

Chinese demand for commodities last year triggered a crisis in the Australian navy, whose submarine fleet was hit by a crew shortage as technicians were lured into higher-paying jobs by the then booming mining industry.

Joel Fitzgibbon, Australia’s defence minister, warned at the time that retention and recruitment had become the ADF’s greatest challenge.

The Australian navy gave most of its sailors an extended two-month holiday over Christmas, in response both to a shortage of staff and in a drive to attract and retain sailors with a better work-life balance.

The ADF yesterday said it was too early to suggest that the economic downturn was having a direct impact on recruitment and retention.

“[However] over time, the ADF could expect to recruit high-quality applicants and retain those already serving for longer periods,” it said in a statement. The ADF said it received 6,136 applications during the three month period compared with 5,197 during the same period the previous year.

Its annual peak recruitment period is the early months of the calendar year as school leavers and others look for employment.

The ADF has traditionally enjoyed higher levels of applicants during periods of economic downturn but that does not always translate into higher recruitment, according to Neil James, executive director of the Australian Defence Association, a think tank.

He said the higher number of applicants was a “silver lining”, adding that economic uncertainty would also likely help the ADF with retention.

“In Australia’s case, the general enlisted figures have picked up in the last few years but the specialist recruitment for engineers, plumbers and electricians have not,” he said, adding the weaker economic outlook meant there was a greater chance the ADF would be able to fill its skilled vacancies for tradespeople and professionals and retain those already in such positions.

--------------------------------
Moody’s downgrades Bahrain debt outlook

By Robin Wigglesworth in Abu Dhabi

Published: January 6 2009 11:06 | Last updated: January 6 2009 11:06

Moody’s Investors Services on Tuesday lowered its outlook on Bahrain’s debt rating to negative from stable as oil prices have declined “well below” the Gulf island’s budgetary plans and the credit crunch hurts the financial industry.

The credit rating agency warned that with limited currency reserves, Bahrain “may not have the resilience to absorb the price shock and avoid impairment to its credit fundamentals.” Bahrain is rated A2 by the agency – five notches above the speculative grade threshold.

Though Bahrain is one of the more diversified economies in the Gulf, the government is dependent on oil for most of its revenue. Although the oil sector accounts for only 15 per cent of gross domestic product and financial services about a quarter, the government is still dependent on hydrocarbons for about 80 per cent of its revenue.

The International Monetary Fund calculated in November Bahrain’s fiscal break-even oil price at about $75 a barrel, among the highest of all petroleum exporters in the region.

The island kingdom off the coast of Saudi Arabia is also exposed to the global financial turmoil through its large financial sector.

Though recently put in the shade by Dubai’s rise, Bahrain is the historical banking hub of the Middle East. The island is home to more than 400 institutions with total assets 17 times gross domestic product, according to JPMorgan, the US bank.

Contagion from the global financial crisis to the retail banking system seems to have been contained, according to Moody’s. However, the credit agency “does have some concerns over the capacity of the authorities to support the country's large banking sector in the event of a systemic crisis,” Tristan Cooper, a senior sovereign analyst, said in the revised outlook statement.

Despite the reputation of the central bank, the country’s financial regulator, Bahrain-based financial institutions have been among the hardest hit by subprime-related writedowns and credit losses.

Merrill Lynch economists forecast that the island’s real economic growth rate will contract to 3.5 per cent in 2009 – among the slowest in the region – from an estimated 5.4 per cent last year.

The Bahraini government, pushed by the crown prince Sheikh Salman Bin Hamad al-Khalifa, has strived to further diversify the economy into logistics, Islamic finance, manufacturing, and aluminium.

However, experts say declining oil revenue may hamper plans and investments in coming years, and the credit crunch has delayed planned privatisations of state-owned firms such as Batelco, the national telecommunications company.

-----------------------------
Emerging markets grab a bigger slice of the action

By Ed Crooks and Lina Saigol

Published: January 6 2009 02:00 | Last updated: January 6 2009 02:00

The most striking trend in oil and gas M&A in recent years has been the rise of bidders from emerging economies - a development that hit the headlines with the unsuccessful bid by CNOOC of China for Unocal of the US in 2005, write Ed Crooks and Lina Saigol .

The Chinese companies were quiet in 2007, but activity picked up again in 2008. Sinopec, the second biggest listed oil company, agreed a C$2.1bn (US$1.7bn) bid for Tanganyika Oil, a Canadian company operating in Syria, and is said to be looking for more deals.

Sinochem, China's fourth largest oil group, paid Soco International $465m last February for a stake in an oilfield in Yemen, and is rumoured to be in talks to buy Soco's assets in Vietnam.

Taqa of Abu Dhabi, which has an ambitious strategy of expanding through acquisitions, has been one of the most active buyers of energy assets in recent years. It has been talking to London-listed North Sea gas producers about possible deals.

However, the most prominent acquisition by an emerging-market buyer this year has not been an entirely happy experience.

ONGC Videsh of India agreed its £1.4bn ($2bn) bid for Imperial Energy last August, and the steep fall in share and commodity prices since then raised concerns that it was overpaying.

----------------------------
Gas row spreads as supplies to Europe fall

By Isabel Gorst in Moscow, Roman Olearchyk in Kiev, Delphine Strauss in Ankara and Chris Bryant in Berlin

Published: January 6 2009 10:45 | Last updated: January 6 2009 10:45

Russian natural gas exports to Europe fell sharply on Tuesday after Gazprom cut supplies to transit pipelines crossing Ukraine in a sharp escalation of the gas conflict between the two countries.

Gas consumers in eastern Europe were hit overnight by the cutback, but by morning the impact was spreading further west towards Gazprom’s biggest European buyers.

Naftogaz, the Ukrainian state gas company, said shortages via its gas pipeline had hit countries further west and south because Gazprom had cut gas deliveries bound for Europe three fold.

But Gazprom blamed Ukraine for the cut-off, saying Naftogaz had refused to provide technical protocols for gas transit and sent gas pipeline dispatchers home late on Monday.

Alexander Medvedev, deputy chief executive of Gazprom, said the company “was being held hostage by Ukraine”.

Gazprom

Ukraine did not cut gas supplies to Europe, Ukraine’s ambassador to Turkey Sergei Korsunsky insisted on Tuesday. Mr Korsunsky also told reporters Ukraine had enough gas instorage to meet its needs until April and that the country had forwarded a new offer to begin negotiations again with Gazprom

Bulgaria and Turkey said gas supplies through a pipeline running south from Ukraine halted altogether on Monday night.

Bulgaria, which is 100 per cent dependent on Russian gas, instructed industrial gas users to switch to alternative fuels and urged households to use other forms of heating.

Hilmi Guler, Turkey’s energy minister, said Turkey had increased Russian gas imports through a pipeline across the Black Sea although extra supplies were insufficient to compensate for the shortfall through the pipeline from Ukraine.

Romania said Russian gas supplies had fallen by 75 per cent below contract levels on Tuesday, accelerating a decline that began late last week.

Germany and the European Union are set to pile pressure on Gazprom to find a swift solution to the dispute later on Tuesday when Mr Medvedev meets officials in Berlin.

Brussels on Tuesday called for the immediate resumption of gas supplies to Europe and urged the two sides to resume talks immediately. ”Without prior warning and in clear contradiction with the reassurances given by the highest Russian and Ukrainian authorities to the European Union, gas supplies to some EU member states have beensubstantially cut,” the EU said in a statement.

”Gazprom must meet all its contractual obligations – this also applies to deliveries to other EU states,” Michael Glos, economics minister, told the Frankfurter Allgemeine newspaper prior to the meetings. He urged the two sides to resume talks ”immediately”. Germany relies on Russia for around 40 per cent of its natural gas imports.

”At stake is nothing less than Russia’s reputation as a reliable supplier and Ukraine’s reputation as a secure transit country,” Mr Glos said.

German gas importers have so far reported few difficulties obtaining Russian gas deliveries but the problem is rapidly nearing the borders of Europe’s biggest economy. Austria on Tuesday said Russian supplies had fallen to just 10 per cent of their normal levels.

Vladimir Putin, Russia’s prime minister, on Monday ordered Gazprom to cut supplies to Ukraine, hours after Kiev took steps to annul a long-term contract signed with Russia in 2006 governing the transit of gas to Europe.

Gazprom urged Ukraine to return to gas talks that broke down on December 31st after the two sides failed to agree on gas pricing and transit terms for 2009.

Vadim Karasyov, a political advisor to Ukraine’s president Viktor Yushchenko, said the dispute had gone so far that it was ”less clear what agreement could be reached and what the losses and gains would be for each side.”

-----------------------------
The Short View

By John Authers

Published: January 6 2009 02:00 | Last updated: January 6 2009 02:00

Is the post-Lehman crisis in financial markets almost over? It is tempting to say yes.

The bankruptcy of Lehman Brothers in mid-September led to an immediate spike in equity volatility and in the cost of high-grade corporate credit. The CBOE Vix index of fear of volatility in the S&P 500 index shot from 25 just before Lehman's collapse to a high of 79. It has now crept back below 40 - a symptom at least of returning calm.

In credit, the Moody's index of yields on BAA-rated investment grade corporate bonds went from 7 per cent before Lehman to more than 9.5 per cent. It has now dropped below 8 per cent.

Both were symptoms of the rush by investors to pay down debts and get out of relatively risky positions. Both suggest that the virtual zero interest rates from the Federal Reserve are bringing relative normality closer. Further, the Japanese yen, which strengthens when investors are anxious, has fallen significantly in the last weeks.

But the cause for optimism is limited. Financial markets may almost have stabilised after the Lehman shock. But we do not yet know the full economic effects of that market crisis.

The year's first new data, the US ISM survey of purchasing managers, gives no reason for optimism. It showed the lowest level of new orders ever, in a survey that started in 1948, while deflation in prices was the worst since 1949.

And while the Fed has cut the price of credit for companies and consumers, distrust in the markets is as high as ever. Investment-grade bond yields have fallen 1.5 percentage points from their highs; but their extra yield compared with long-dated government bonds, a measure of the extra risk seen by investors, has fallen only slightly, from 5.68 per cent to about 5.4 per cent. Before Lehman, it was below 3 per cent. Even if the Lehman crisis is almost over, the market is braced for a new crisis - of rising defaults.

----------------------------
国内協調融資取引額　最高２６．３兆円　３邦銀世界シェア躍進
2009.1.6 22:20

　複数の金融機関が同一条件で融資を行うシンジケートローン（協調融資）の昨年の国内総取引額が前年比３５・８％増の２８２９億ドル（約２６兆３０００億円）と過去最高水準に達したことが、米金融情報サービス会社のトムソン・ロイターの調べで６日、分かった。金融危機で深手を負った欧米金融機関が企業向け融資を削減したことにくわえ、国内の大企業が資金調達手段を社債発行から銀行融資に移していることも背景にある。金融危機によって、日本の金融機関が資金の出し手として存在感を増していることが改めて浮き彫りになった。

　昨年、国内でまとめられた協調融資は件数が１９９４件で前年に比べ５・１％減少したものの、総取引額は２年ぶりに拡大した。これに対して、海外では南北アメリカが５０・１％減、欧州・中近東・アフリカが４８・４％減、アジアが２３・１％減と日本を除く全市場で縮小した。

　背景にあるのは金融危機だ。昨年９月の米証券大手リーマン・ブラザーズの破綻（はたん）以降、欧米の金融機関がまとめた協調融資の総取引額が激減した。これに伴い、海外企業は、金融危機の打撃が比較的少ない日本の金融機関からの借り入れに依存するようになった。

　この結果、日本の金融機関が海外企業向けにまとめた協調融資の総取引額は国内のみならず海外でも急伸。三菱ＵＦＪフィナンシャル・グループなど国内３メガバンクの世界の協調融資市場に占めるシェア（占有率）は１５位以下にとどまっていた前年から６～８位に躍進した。

　国内の協調融資の増加は、大企業が金融機関の融資に頼るようになっていることも影響している。金融市場の混乱の影響で投資家が慎重姿勢を強め、企業が社債を発行することが難しくなり、複数の金融機関が資金を出し合ってリスクを分担している格好だ。

-------------------------------
ネット証券、500万口座に　大手５社、３月にも

　インターネット証券大手5社の口座数増加が続いている。専業5社の合計口座数は昨年11月末時点で485万だったが、株安で口座を開く個人投資家が増え、1カ月の開設数は6万―8万口座ペース。このままいけば3月にも500万の大台に到達する。相場の先行きが不透明なため、取引をためらう個人も多いが、投資のすそ野は確実に広がってきた。

　大手5社はＳＢＩ証券、楽天証券、松井証券、マネックス証券、カブドットコム証券。個人全体の株式売買代金のうち、約7割をネット5社が占めている。対面を中心とする証券会社よりも手数料が安いため、パソコンや携帯電話から注文するネット証券で取引をする個人が多い。(08:35)

------------------------------
自治体「隠れ債務」30兆円　退職金見込み額25兆円

　地方自治体がいずれ負担しなければならない実質的な債務の全容が判明した。地方債残高など自治体が抱える借金は約200兆円とされていたが、これに加え退職手当の支払見込み額が25兆円に上るなど、隠れた債務が総額で30兆円に達していた。財政の健全性を判定する「将来負担比率」と呼ばれる指標の中身を日本経済新聞が分析した。これまで明らかになっていなかった債務が判明したことで、自治体側は一段の行財政改革を迫られそうだ。

　将来負担比率は2008年に地方財政健全化法が一部施行されたことに伴い導入され、総務省が昨年9月に全国の自治体の数値を公表した。自治体が将来負担する債務はこれまで、借金に当たる地方債の残高などが中心だった。同比率の導入に伴い総務省は退職手当の支払見込額なども、自治体の債務であることを明確にした。(07:00)

-------------------------------
円実効レート、08年12月も最高　独歩高が鮮明に

　日銀が6日公表した円の総合的な価値を示す実効為替レート（1973年3月＝100）は2008年12月に、名目ベースで383.2と前月より18.8 ポイント上昇し、11月に続き過去最高を更新した。世界的な景気減速を背景に円がドルやアジア通貨に対し上昇したためで、円の独歩高が一段と鮮明になっている。

　実効為替レートはドルやユーロ、英ポンド、豪ドル、韓国ウォンなど15の主要な貿易相手国・地域の通貨に対する円の総合的な価値を測る。名目の為替レートを、貿易額に応じて加重平均して算出する。数値が大きいほど円高になっていることを示す。

　12月は米連邦準備理事会（ＦＲＢ）が事実上のゼロ金利政策を導入。銀行ディーラーなどの円買いが強まり、円は対ドルで12月17日に約13年5カ月ぶりの高値となる1ドル＝87円台まで上昇した。(12:18)

-------------------------------
米系金融２社、動産担保融資を拡大

　米金融機関の日本法人2社が、商品在庫などを担保に資金を貸す動産担保融資（ＡＢＬ）に本格参入する。米ゼネラル・エレクトリック（ＧＥ）系のＧＥフィナンシャルサービスは中堅と大企業を対象にＡＢＬに参入。動産評価会社のゴードン・ブラザーズ・グループは日本政策投資銀行と組んで中小企業への直接融資を始める。資金繰りが悪化する企業が増えているため、事業拡大の好機と判断した。

　ＧＥフィナンシャルサービスが手掛けるＡＢＬは融資の上限を100億円に設定。現在、日本の地方銀行などが主に手掛けるＡＢＬは中堅・中小企業向けの数千万―数億円規模が中心だが、大手流通業やメーカーなども対象にする。(07:00)

-------------------------------
宇部興産、米ボーイングと航空機用材料を共同開発

　宇部興産は6日、米ボーイングと航空機用材料の共同開発で合意したと発表した。炭素繊維と宇部興産が強みを持つ耐熱性樹脂を組み合わせ、機体の軽量化につながる材料の開発を目指す。宇部興産が航空機メーカーと材料を共同開発するのは初めて。ボーイングは東レとも素材の共同開発を進めており、世界の航空機産業で日本の素材大手が持つ軽量化技術の存在感が高まりそうだ。

　エンジン周辺の構造部材に使う炭素繊維と耐熱性樹脂「ポリイミド」の複合材料を開発する。期間は2010年7月までで、従来はチタンなどを使っていた。複合材料の比重はチタンの3分の1程度と軽く、燃費改善につながるという。

　ボーイングが材料の仕様の決定や評価などを担当する。宇部興産が実際の開発や部品の試作を手掛ける。具体的な採用機種などは未定。(22:17)

--------------------------------
ジェイエイシー、内定の130人に辞退呼びかけ　希望退職も募集

　ジャスダック上場で人材紹介事業のジェイエイシージャパンは6日、今年春に入社を予定する約130人の内定者に対して辞退を呼び掛けると発表した。また、同社の正社員の4割弱にあたる300人の希望退職者を募集する。顧客であるメーカーや銀行・証券会社などが中途採用を控えており、雇用情勢の早期回復は望めないと判断、大幅な人員削減に踏み切る。

　内定辞退者には100万円程度の手当を出す。希望退職者に対しても、従来の退職金のほかに平均150万円程度の特別退職一時金を支給する。同社の正社員は2008年11月末で821人、平均年齢は30歳弱という。(22:17)

-------------------------------
海外旅行、予約・決済がネットで完結　ＪＴＢが新サイト

　ＪＴＢは6日、頻繁に海外旅行をする人向けに、インターネット上で航空券やホテルを予約できるサイト「トルノス」を7日に開設すると発表した。ＪＴＢの店舗との連携はなく、旅行相談やパッケージツアーを取り扱わない代わりに、柔軟な価格設定や出発間際の予約を可能にした。2009年度の1年間で50億円の取り扱いをめざす。

　利用には無料の会員登録が必要。世界の約50社の航空会社や8万軒のホテルなどから自分の目的にあったものを検索し、その場で予約やクレジットカード決済が出来る。店舗を持たないため航空券の取り扱い手数料が無料になるほか、ホテルの予約に関しては独自のルートで仕入れているため、利用日が迫っている商品などは割安に購入できるという。自分で組んだ旅の日程をサイト上で管理し、家族や知人に知らせる機能もつけた。

　サイトの開設と同時に商品の予約の受け付けを始める。出張が多い会社員や旅慣れた個人旅行者の需要を見込む。(20:02)

--------------------------------
鉄鋼輸出、11月16.9％の大幅減　05年11月以来の落ち込みに

　日本鉄鋼連盟は6日、2008年11月の鉄鋼輸出量が前年同月比16.9％減の243万5000トンだったと発表した。2カ月連続の減少で、落ち込み幅は10月の4.3％から急拡大した。16.9％の減少率は近年では21.6％減となった2005年11月以来の落ち込み。

　最大の輸出先である韓国向けで減少が続くほか、これまで堅調だった中国やタイ、米国向けの輸出も減少に転じた。一般に3カ月ほど前に契約を結ぶ鉄鋼輸出にも、世界的な景気悪化の影響が本格的に現れ始めた。輸出量自体でも、ほかの月と比べて営業日が少ない1月を除くと、2005年11月（232万6000 トン）以来3年ぶりの低水準となった。(17:14)

-------------------------------
日立電線、ハンガリー子会社を解散　生産拠点集約で

　日立電線は6日、ハンガリーの電子機器用電線・配線部品の製造販売子会社を解散すると発表した。2008年7月にオーストリアの現地企業を買収したのに伴い、生産拠点を集約して経営の効率化を図るのが狙い。20日に開く株主総会で承認を得たのち、2月1日付で解散する。解散によって約2億円の特別損失を見込むが、09年3月期の業績には織り込み済みとしている。

　解散するのは日立電線の連結子会社「ユーロ・ワイヤ・アンド・ケーブル・サービシズ・インダストリー・アンド・トレーディング」。欧州の電機メーカーに対し、電子機器の内部に使われる電線などを供給していた。07年12月期の売上高は17億6300万円で、従業員は08年11月時点で173人。資産の売却など清算手続きは12月ごろに完了する見通し。(16:32)

------------------------------
トヨタ、11日間操業停止へ　２－３月　国内全12工場で

　トヨタ自動車は6日、国内の全12工場を対象に、2月と3月の2カ月間で、11日間の操業休止日を設けることを明らかにした。1月中も3日間休止する予定だが、日本や米国を中心に世界的に新車販売台数が大幅に減っており、一層の減産が必要だと判断した。

　2月は本来の稼働日のうち、平日4日間と土曜日2日間を休止日とする。3月は平日3日間と土曜日2日間操業を取りやめる。(11:06)

---------------------------------
千葉県営住宅、失業者向けに割安貸し出し　最大８割引き下げ

　千葉県は解雇や契約期間の終了などで職を失った人を対象に、県営住宅を割安で貸し出す。9日まで応募を受け付け、全19戸を提供する。家賃は通常から最大で8割まで引き下げるなどして利用を促す。

　提供する住宅は市原市内の菊間県営住宅の2戸と五所県営住宅の7戸、船橋市内の薬円台県営住宅の10戸の計19戸。基本家賃は薬円台の場合で月額6万2500―7万2600円だが、収入に応じて2―8割減額する。入居期間は6カ月。求職中の場合は、最大6カ月の延長ができる。

　対象は2008年10月1日以降に解雇され、千葉県内の住居から退去した、もしくは退去する予定の失業者。千葉県住宅供給公社（千葉市）で、9日まで申し込みを受け付ける。時間は午前9時―午後5時で先着順。

--------------------------------
太田国際貨物ターミナル、コンテナ置き場新設　12年度に

　群馬県太田市などが出資する太田国際貨物ターミナル（ＯＩＣＴ、太田市、荻原栄一社長）は太田市内に敷地面積2万3000平方メートルの新たな貨物置き場を2012年度に設置する。総事業費は約10億円で国が約3億4000万円を負担する。東京税関の派出所がある機能を生かし、利用促進を狙う。

　ＯＩＣＴは海上・航空貨物の通関業務や保管、運送を手掛ける内陸通関施設。港湾などに貨物を運んだ際の手続きを簡素化でき、輸送時間の短縮が見込める。利用企業は県内外で150社前後。ＯＩＣＴの活用が進めば、横浜港などでの混雑緩和が期待できる。

　2009年度から調査を含めて3年間で新拠点の整備を進める。敷地内にはコンテナ置き場のほか、荷さばき用の施設などを設置する計画だ。

--------------------------------
年越し派遣村：移転の労働者ら、活動費支援を申し入れ

　東京・日比谷公園にあった「年越し派遣村」から都内４カ所の施設に移った労働者らは６日、厚生労働省に対し、就職や住居を探すための活動費の支援を申し入れた。施設での相談活動が始まったが、面接に向かう交通費がないことなどから自立への活動が進まないため。厚労省は何らかの形で行動に必要な資金を提供することを約束した。

　要望には、労働者と派遣村実行委員会メンバーの計約１００人が参加した。生活保護を申請してアパートを借りようとした男性は、判子と住民票があれば借りられるところだったが、判子購入や住民票取得の費用がなく、申し込みができなかった。別の男性は職業相談で面接を受けることが決まっても、面接に行く交通費がなく断念した現状を説明、「１日も早く仕事を決め自立したい」と話した。

　また、すぐに施設から出られる労働者が少ない中、入居期限が１２日に迫っていることから、中長期的な利用が可能な施設の提供も求めた。村長を務める湯浅誠さんは「金が欲しいと言っているわけではない。給付、貸し付けにはこだわらない。今の生活を抜け出すために求めている」と説明した。

---------------------------------
旧五菱会ヤミ金…被害金の返還申請低調　忌まわしい記憶　拒絶反応？ (1/2ページ)
2009.1.6 23:43

　数万人が法外な高利を取り立てられた指定暴力団山口組旧五菱会のヤミ金融事件で、被害者に返される犯罪収益約２９億円の返還申請が低調だ。今月２６日の申請期限まで２０日足らずとなったが、申請を済ませた人は２６８９人（５日現在）にとどまっている。取り立ての忌まわしい記憶を思いだしたくない被害者心理や、返還手続きの案内通知書が分かりづらく振り込め詐欺と勘違いする被害者が続出していることが背景にあるようだ。（大竹直樹）

不親切な通知書

　「外国譲与財産支給手続開始決定通知書」

　昨年７月２５日、タイトルに漢字１７文字が並んだ文書が、約３万７０００人の被害者に送付された。没収した犯罪収益を返還するため、東京地検が送った申請手続きの通知書だった。

　通知書は、小さな字で３枚にわたってつづられ、「準用」などの難解な表現も目立つ。被害者対策に取り組む木村裕二弁護士は、通知書が被害者にとっての“朗報”であることが伝わりにくかったため、申請が低迷しているとみる。

　通知書の入った茶封筒には「東京都千代田区霞が関一丁目１番１号Ｂ棟　下河辺和彦」とだけ記載。地検は「検察庁名を記載しなかったのは、家族が驚かないように配慮した」としているが、逆に警戒心を抱かせる結果になってしまった。木村弁護士も、「まるで振り込め詐欺のダイレクトメール（ＤＭ）のようで不親切」とあきれ顔だ。

再び取り立て？

　ヤミ金被害者の“名簿”が、いまの振り込め詐欺集団に流用されているとも言われる。実際、融資保証金名目で多重債務者から現金をだまし取る詐欺のＤＭが被害者に届くことも。振り込め詐欺と勘違いし、交番に届けたり、消費生活センターに問い合わせる人も後を絶たなかったという。

-------------------------------
ホームレス殺到、パンク　名古屋市の一時保護施設

2009年1月6日 夕刊

　名古屋市で、住まいのない人たちを一時的に受け入れる施設が５日、入所を希望するホームレスらで満杯になり、市は一晩限りの緊急措置として、カプセルホテルの部屋を借り、１３人を収容した。このような措置は初めてという。

　市によると、名古屋駅近くの西柳公園でテントを張るなどして、年末年始を過ごしたホームレスらが仕事始めの５日、中村区役所の福祉窓口に殺到。相談に訪れたのは、同日だけで８８人に達した。

　住まいのない人の一時保護所（熱田区、定員５０人）はすでにいっぱいで、市が日ごろから借り上げている民間の簡易宿泊所（中村区）も、２５人を収容してパンク状態に。５０人程度はあきらめて帰ったが、残る１３人に、市は特例として費用を負担して、カプセルホテルに宿泊させた。

　中村区役所には６日朝から、再び１００人近くが詰め掛けており、「今後の対応は未定」という。周辺の自治体から集まった人も多いとみられ、市保護課は「人数がこれだけ膨れ上がると、一自治体として対応できる限界を超えており、非常に苦しい」と話す。

　一時保護所は、自立する能力や意欲のある路上生活者を受け入れる。それとは別に、健康不安などで自立の難しい人を収容する名城シェルター（中区、定員２００人）にも約３０人の入所予定者がおり、空きはないという。
◆「素早く対応を」憤る申し込み男性

　名古屋市中村区役所には６日朝から、寝る場所や仕事などを求める人たちが殺到した。正午現在で９７人に上った。

　民生子ども課の伊藤正博課長（５９）は「落ち着いていた昨年と大違い。職員総出で対応している」と話す。「従来は５０代以上が多かったが、今は若い人の姿も目立つ。派遣切りの影響だろうか」と推し量った。

　簡易宿泊所の申し込みに来た男性（３５）は「対応が後手後手。東京のように素早く対応できないのか」と憤る。派遣労働者として県内の工場に勤務していたが、昨年１２月２７日に職と家を失った。「まさか自分が役所の世話になるとは」と肩を落とした。

　ホームレスなどを支援する笹島診療所（名古屋市）メンバーの藤井克彦さん（６６）は「新年から相談者が非常に増えた。安易に施設に入れるのではなく、アパートなど居宅を提供し、自立させなければ滞留するだけだ」と指摘した。