難民「第三国定住」導入へ １０年度にも３０人前後
2008年7月24日3時6分
政府は、海外の紛争当事国から逃れて周辺国の難民キャンプなどで暮らす難民を日本で恒常的に受け入れる「第三国定住」を導入する方針を固めた。関係省庁で検討を進め、年内には人数枠も含めた具体策まで決める見通しで、早ければ１０年度にも３０人前後の難民を受け入れる。アジアでは初めての試みで、国内外で「閉鎖的」と言われてきた日本の難民政策の転換点となりそうだ。
日本は８１年に国連の難民条約に加入したものの、受け入れ数は年間数人～数十人程度。数万人単位で受け入れている欧米諸国などからは「難民支援にカネは出すがヒトは入れない」と批判されてきた。一方、第三国定住制度を導入している米国や欧州などの１４カ国は０７年、ミャンマー（ビルマ）やイラクなどからの難民約７万５千人を受け入れた。
導入に向けて、法務、外務、内閣官房など関係１１省庁の幹部らが２９日に開く会合で、年内の閣議了解を申し合わせる。複数の省庁が来年度予算の概算要求に関係費用を盛り込んだうえ、年内には、難民を受け入れる際の選考基準、人数、研修施設など具体的な内容を詰める。初年度には、タイに逃れているミャンマー難民を受け入れる可能性が高いという。
現在の難民認定制度は、すでに来日した人が認定を求めるために「不法滞在者らによる悪用」も多いとされ、認定されない割合も高い。これに対し、第三国定住制度は、国連難民高等弁務官事務所（ＵＮＨＣＲ）が推薦する難民が対象で、日本としては難民認定の作業が容易になる。さらに、日本の担当者が現地に赴いて面接するため、財産もなく隣国に逃げて来て、審査のために来日するのが不可能な人たちを受け入れられる。
このため「国際貢献と治安維持のバランスが取りやすい」（法務省幹部）とされ、ＵＮＨＣＲも「難民問題の恒久的な解決方法の一つ」として推進している。鳩山法相も昨年１１月にグテーレス国連難民高等弁務官と面会し、積極的な姿勢を打ち出していた。
関係省庁の中には、治安面から慎重な意見もあったが、少人数から試行的に始めることで基本的な合意に達した。法務省幹部は「導入後、状況を見ながら、受け入れの規模や対象を変えていきたい」と話している。
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SNP stuns Labour in poll blow for Brown
By George Parker and Andrew Bolger
Published: July 25 2008 02:03 | Last updated: July 25 2008 02:40
Gordon Brown on Thursday night suffered a by-election humiliation in his own Scottish backyard as the once rock-solid seat of Glasgow East fell to the nationalists, reigniting speculation over his leadership.
Mr Brown will on Friday face a shell-shocked party high command to try to explain how Labour came to lose its third safest seat in Scotland and how he plans to reverse the party’s plummeting fortunes.
The loss of Glasgow East to the Scottish National party is as bleak for Labour as it was unexpected; the party was confident it could mobilise enough of its predominantly working class voters in the city’s east end to hold the seat. But at 2.20am, after a recount, Mr Brown received the news that the SNP had taken the seat with a majority of 365, overturning a Labour majority of 13,500 at the last election. Turnout was 42 per cent.
The result leaves virtually every Labour MP in the country fearful they could also lose their seat at the next election, fuelling unrest over Gordon Brown’s leadership and ensuring a torrid summer for the prime minister.
It was a spectacular victory for the SNP and John Mason, its candidate. The nationalists are over-running Labour north of the border. The by-election was prompted by the resignation on health grounds of Labour MP David Marshall.
Mr Brown’s first test will come on Friday at Warwick where cabinet ministers, union leaders and senior party figures meet to discuss Labour’s next election manifesto – a meeting which will now be suffused with foreboding.
The prime minister has told colleagues that “by-elections are by-elections”, dismissing suggestions they are anything more than a chance for voters to register their unhappiness over a range of issues, notably the economy. Douglas Alexander, international development secretary, insisted on Friday that Mr Brown was the kind of “serious, substantial person” needed to steer the country through the downturn.
But Mr Brown will come under pressure at Warwick from trade unions to take Labour to the left to reconnect with core voters. The defeat in inner-city Glasgow will intensify those calls.
The prime minister’s critics at Westminster are desperate for some “trigger” or “catalyst” to prompt a coup against Mr Brown, but it is far from clear whether Glasgow East is such a moment. “The cabinet should lead the coup but they haven’t got the bottle,” said one senior Labour MP. Alex Salmond, leader of the SNP, described the result as “an earthquake”.
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Redress sought as Egypt halts new plant
By Heba Saleh in Cairo
Published: July 24 2008 19:04 | Last updated: July 24 2008 19:04
Egypt is being pressed by a Canadian company for compensation after construction of a $1.4bn fertiliser plant on the country’s Mediterranean coast was halted in a case closely followed by foreign investors.
Agrium, a fertiliser manufacturer, says that along with its partners and international banks it has already invested $500m (€317m, £250m) in the project and that it would “aggressively” pursue full recovery of its costs, equity contribution and lost profits.
Parliament recommended in June that the plant be moved to another location in response to local protests triggered by concerns about potential damage to health and the environment.
But the government’s decision to abandon the venture, of which it owns a third through state companies, surprised the business community especially as the current cabinet prides itself on its record in attracting foreign investment.
Ahmed Nazif, prime minister, cited Agrium’s inability to forge a local consensus on the safety of its project as the main reason for halting it.
“The important thing if you are a foreign investor is how amicably and quickly a settlement is reached,” said Simon Kitchen, economist at EFG-Hermes, the Cairo-based private investment bank.
“Any investment in an emerging market can face hiccups, but the question is how helpful is the government in resolving the dispute. It’s not just foreign companies that are watching this, but also banks which provide finance because Agrium had to borrow for this project.”
Agrium has not revealed any details of its discussions with the authorities except to say they are focusing on giving it a stake in a government-owned fertiliser plant in the industrial zone at the port of Damietta, a site adjacent to that of the aborted project.
Yet in a country where environmental considerations are often overlooked and where public opinion holds little sway, observers remain uncertain whether the demise of the project is a victory for civil society or whether the public has been used by hidden and more powerful interests.
Certainly, feelings in Damietta have been running high, with many people fearing the plant would be environmentally damaging.
“We have no statistics, but we have many cases here of renal failure,” said Gamal El Beltagi, a trade unionist and one of the activists opposing the project. “The furniture industry is concentrated here and it creates pollution at every stage. We don’t need Agrium here [as well].”
Unusually for Egypt, the local government authorities supported the anti-Agrium protests. They say they have earmarked for tourism the land on which the project was to be built.
But Agrium says it obtained all the necessary permits from a long list of official bodies, including the environment ministry.
Some speculate the uproar may have been instigated by property developers. The site of the project is bordered by both the sea and the Nile and it is only a few kilometres away from the popular beach resort of Ras el Barr.
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Wal-Mart in pay deals with Chinese unions
By Tom Mitchell in Hong Kong
Published: July 24 2008 23:42 | Last updated: July 24 2008 23:42
Wal-Mart, the US retail giant known for fending off organised labour in its home market, has completed collective bargaining agreements with unions in two Chinese cities.
The agreements reached with government-approved unions in Shenyang and Quanzhou come less than two years after the official All China Federation of Trade Unions (ACFTU) launched a high-profile campaign to organise workers and mark a new chapter in the development of the China’s labour movement.
The agreement in Shenyang locks in an 8 per cent pay rise both this year and next for Wal-Mart employees, a company spokesman and union officials told the Financial Times on Thursday. By comparison the average hourly wage in Wal-Mart’s US stores, which are not unionised, has risen 12 per cent since January 2005, from $9.68 to $10.86. While a comparative figure for Wal-Mart’s China employees is not available, the minimum wage in Shenyang is Rmb700 ($102) a month.
Employees in Quanzhou, who formed the first Wal-Mart union in August 2006, secured a similar increase in an agreement signed on Wednesday. More than 48,500 people work at 105 Wal-Mart stores across China. All have been unionised over the past two years and their representatives are negotiating collective contracts with management.
“Shenyang was the first and Quanzhou was signed [on Wednesday],” Wal-Mart said. “By law [collective bargaining] is required and we respect the law wherever we operate.”
Wal-Mart, the world’s largest retailer, for years successfully resisted the ACFTU’s attempts to unionise its China operations. With that battle finally won by the ACFTU two years ago in Quanzhou, the union’s focus is turning to collective bargaining with management as required by a new Labour Contract Law introduced in January.
Activists view official endorsement of collective bargaining as a step forward in the development of the country’s labour movement. The government still frowns on strikes and the establishment of unions independent of the ACFTU remains illegal.
“Bargaining doesn’t make sense without the right to strike,” says Han Dongfang, Hong Kong-based director of the China Labour Bulletin. “The development of any country’s labour movement never happens all at once. The movement needs to push the legal system to develop.”
Mr Han was jailed and later exiled for his attempts to form an independent union in China during the Tiananmen Square protests of 1989.
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Regulator charges Dutch fund with manipulation of oil futures
By Joanna Chung in New York
Published: July 25 2008 03:00 | Last updated: July 25 2008 03:00
The controversy over whether speculators are behind soaring oil prices deepened yesterday as US regulators filed charges against a Netherlands-based trading fund for manipulating energy futures prices.
The Commodity Futures Trading Commission alleged Optiver Holding, two of its subsidiaries and three high-ranking employees manipulated prices of crude oil, heating oil and gasoline futures contracts on the New York Mercantile Exchange at least five times in March 2007.
Laying out its first case of alleged manipulation in the crude oil futures market with a series of e-mails and telephone recordings, the CFTC claimed two of the defendants discussed the "fairy story" they would give regulators if Optiver was investigated for manipulation. One trader allegedly said he intended to trade in a volume sufficient to manipulate prices in Optiver's favour, but not so dramatically that "we're talking about it on CNBC or things like this".
In other e-mails disclosed in the civil complaint, traders said they would "hammer", "whack" or "bully" the market.
The CFTC charges come amid pressure on the agency from politicians who blame high oil prices on speculation. Although the regulator's case involves the illegal practice of manipulation, not speculation, lawmakers are likely to use it as an example of the impact financial players could have on the oil market. Walter Lukken, acting CFTC chairman, said: "Although this alleged energy trading scheme lasted only several days in March 2007, even short-term distortions of prices will not be tolerated by the commission." There are dozens of probes into the crude oil market as part of a nationwide investigation.
The CFTC claims Optiver made 19 attempts over 11 days to manipulate prices and caused artificial prices five times.
Bloomberg reported Optiver said in a statement it was reviewing the CFTC's complaint, which it said it took very seriously.
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California's state workers face pay cuts
By Matthew Garrahan in Los Angeles
Published: July 25 2008 03:00 | Last updated: July 25 2008 03:00
Arnold Schwarzenegger is threatening to slash the salaries of California state employees to the federal minimum wage to keep the state solvent amid a deepening cash crisis.
The state has been unable to agree how to tackle a $15.2bn (€9.7bn, £7.bn) budget deficit - an amount larger than the total budget revenues of Bulgaria.
With California running out of money, the governor's spokesman said all options were being considered. The temporary pay cuts would affect 200,000 people and save as much as $400m a month.
"We're in a situation right now where we're about to run out of cash," the spokesman said. "That would put us in a very dangerous position so this is about making sure the state stays solvent. We know it's not going to be popular but we know it's the right thing to do."
An executive order has been drafted that would stop California hiring non-essential workers. Under the proposal, the state's 20,000 temporary workers would also have their contracts terminated.
Mr Schwarzenegger has been criticised for actively considering the cuts, with John Chiang, the state controller, calling the move a "policy ploy".
"Forcing public servants to involuntarily loan the state cash by foregoing their hard-earned pay cheques puts an untenable burden on our teachers, healthcare workers and those who provide critical public services," he said. Karen Bass, speaker of the California assembly, said the governor should refrain from "putting public servants in the crossfire of this budget battle".
But time is running out to solve the mess. The state's legislature is deadlocked, with Democratic members pushing for new revenue-raising measures and Republicans calling for cuts.
The budget was due to be signed off on July 1. There are concerns that unless drastic action is taken California will not be able to borrow the money needed to keep the state solvent.
State revenues have been affected by the decline in the property market, which has hit property tax collections. California is also overly dependent on capital gains tax revenues, which have fallen as the US economy has slowed down.
Mr Schwarzenegger wants to overhaul the state's lottery system, which he believes could make significant inroads into the deficit. Under Mr Schwarzenegger's plan, restrictions that have curtailed the performance of the lottery, such as a cap on prizes, would be torn up. However, his plan received only a lukewarm response from legislators.
Several other states are facing budget shortfalls as the slowing US economy cuts into tax revenues.
A report presented to the National Conference of State Legislatures yesterday found that state budget gaps nationwide totalled more than $40bn and affected all but a dozen states whose economies had been buoyed by the boom in food and energy prices.
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Rolls-Royce hopes to ride out market storm as orders surge
By Sylvia Pfeifer and Peter Marsh
Published: July 25 2008 03:00 | Last updated: July 25 2008 03:00
Rolls-Royce yesterday predicted it was well positioned to ride out the turbulence in the civil aerospace market as it reported a 3 per cent increase in profits and a 17 per cent rise in new orders for the first half of the year.
Sir John Rose, chief executive of the world's second biggest jet engine maker, said the company was "more resilient" than in the past to weather the storm.
Shares in the company have fallen more than 20 per cent in the past six months amid concerns airlines will cut orders for new aircraft because of soaring fuel prices.
But Sir John said the impact so far on Rolls-Royce had been "pretty limited". The make-up of the company's civil aerospace business, which is seeing strong demand for engines for newer, wide-bodied aircraft, should limit its exposure. Rolls-Royce's non-civil aerospace activities, such as marine propulsion and energy business, are also growing fast and represent about half of the business.
"We are reasonably confident for the year. The business is now pretty broadly based, we are in a lot of markets and as a consequence of that, the business as a whole is a lot more resilient than it has been in the past," Sir John said.
Rolls-Royce shares rose 2½p to 371¼p. The company said it was lifting the interim dividend by 41 per cent to 5.72p and indicated the full-year dividend could increase by 10 per cent.
Sir John said there had been some reduction in capacity in the civil aerospace market, but largely in the US and among older, narrow-bodied aircraft. Rolls-Royce's installed base of civil engines is relatively young, with an average age of eight years, compared with an industry average of more than 12 years.
Delays to the Airbus A380 and Boeing 787 programmes had also reduced capacity in the wide-body sector and caused strong demand for existing products.
Rolls-Royce said its order book rose 17 per cent to £53.5bn in the first six months of the year to the end of June. Interim pre-tax profits increased 3 per cent to £389m on sales up 13 per cent to £4bn. Diluted earnings per share fell from 16.74p to 15.97p.
* FT Comment
What a difference a year makes. Shares in Rolls-Royce have fallen from more than 570p to 371¼p in just 12 months. The operating environment has become tougher and the outlook for the civil aerospace market remains uncertain but given the increasing diversity of its business, Rolls-Royce looks better placed than it has in the past to ride out the storm. There is potential for more bad news; for example Rolls-Royce yesterday revealed a £16m provision against a specific airline customer. But with the stock trading on a price earnings multiple of 10.4 times 2008 earnings, a discount to the rest of the sector, the recent share price drop looks overdone.
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SKorea to review sale of Korea Exchange Bank: watchdog
AFP
AFP - 18 minutes ago
SEOUL, (AFP) - South Korea's financial watchdog said Friday it will resume a regulatory review of the proposed six-billion-dollar sale of Korea Exchange Bank to global giant HSBC Holdings in the coming week.
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The announcement raises hopes that the government will allow HSBC to buy a 51 percent stake in KEB from Lone Star when legal disputes are resolved over the US buyout fund's 2003 purchase of the Korean bank.
"The government has decided to resume a review concerning the approval for HSBC to acquire KEB stocks," Kim Gwang-Soo, director general of the Financial Service Bureau at the Financial Services Commission (FSC), told journalists.
In April, HSBC and US buyout fund Lone Star said they were delaying the deadline for the deal until July 31.
A lower court verdict is expected as early as September as to whether local officials were lobbied to exaggerate the financial woes of KEB so Lone Star could buy the country's fifth-largest lender at a fire-sale price.
Lone Star is not charged in the case.
"The final decision on approving the deal will be made after legal uncertainties are removed," Kim said.
The government earlier stated it would put off the review until legal uncertainties concerning Lone Star are resolved and it shelved the application submitted by HSBC last December.
But as the July 31 deadline for the contract between HSBC and Lone Star draws near, the government has found it necessary to clarify its position so the companies decide whether to extend the deadline, Kim said.
"The government gives its maximum respect to the international and civilian contract signed between HSBC and Lone Star," he said, adding the FSC has requested HSBC to submit updated application documents.
"The government will resume the review procedures immediately after HSBC submits the documents," he added.
Lone Star has been beset by legal problems since it bought 50.5 percent of KEB for about 1.5 billion dollars in October 2003.
A South Korean appeals court last month found Lone Star not guilty of rigging shares of KEB's credit card unit following its purchase of the Korean firm.
The appeals court overturned a five-year prison sentence imposed by a lower court in February on Paul Yoo, head of Lone Star's Korean unit, and cancelled fines totalling 50 billion won (49.6 million dollars) imposed equally on KEB and a Lone Star unit.
In a separate case, former government officials and a former president of KEB face allegations that they colluded to understate KEB's financial health in a bid to help Lone Star purchase the lender at a below-market price.
A lower court verdict in this case is expected to come as early as September.
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Australia's NAB takes hit from U.S. debt
Reuters
By Denny Thomas Reuters - 1 hour 48 minutes ago
SYDNEY (Reuters) - National Australia Bank Ltd (NAB), the nation's top lender, booked another A$830 million (400 million pounds) in losses from its exposure to U.S. mortgages, sending its shares down as much as 15 percent.
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NAB blamed the worsening global credit squeeze for the higher provisions and said it had now set aside enough to cover nearly 90 percent of its total asset-backed collateralised debt obligations (CDOs) portfolio, but some investors reacted angrily.
"One hopes there is nothing more lurking," said Eric Betts, equities strategist at Nomura Australia.
NAB insisted the write-off was based on a worst-case scenario of what it said was a "meltdown" of the U.S. mortgage market, but fund managers turned on management at a briefing and questioned the rest of the bank's securitised assets.
"This incident is a direct result of the meltdown going on in the U.S. housing market. (That) has been further highlighted in recent weeks with foreclosures mounting and recovery rates from securities in some categories falling to less than half of the loan value," Chief Executive John Stewart told a briefing. (See for the latest U.S. housing story)
"It's very hard to say to people that buying 'AAA' assets was reckless," Stewart said, referring to how even some of the highest-quality rated debt securities have succumbed to the property credit crisis.
"If we wouldn't invest in 'AAA' assets, then quite frankly we wouldn't invest in any Australian company, we wouldn't lend to any of them."
NAB said it expects a profit impact of just under A$600 million from the provision, which could wipe out nearly a quarter of its second-half earnings based on market expectations. Ahead of Friday's announcement, analysts had estimated NAB would earn core second-half profit of about A$2.25 billion.
But NAB said its final dividend would not be affected by the new provision and that it would stick to a payout ratio of around 70 percent of earnings. Investors have been lured to Australian banks due to their attractive dividend yields.
NAB shares fell as much as 14.6 percent to A$26.22 before ending down 13.5 percent, their biggest one-day percentage fall since October 1987. That compared with a 3.4 percent fall in the wider market
"It's certainly very disappointing in light of what we were told at the half-year results," said Mark Nathan, fund manager with Fortis Investment Partners, before a highly charged briefing where analysts repeatedly questioned the bank's asset quality.
Australian banks have largely avoided the worst of the global credit crisis but bad-debt charges are rising as many highly geared Australian firms have struggled to refinance their debts and economic growth is expected to slow.
NAB assured investors that its other businesses were faring well.
"The realisable value of many (U.S.) houses is about 45 percent of the mortgage," Mark Joiner, NAB's Group Chief Financial Officer told an analysts briefing.
"We are not going to hit a panic button and assume that Aussie houses sell at 50 percent of their value."
NAB said total provisions against its holding of distressed U.S. mortgage-backed securities had risen to A$1.01 billion, the highest among Australia's top four lenders.
Citigroup estimates Australia's three other big banks, Commonwealth Bank of Australia Ltd (CBA), Australia and New Zealand Banking Group Ltd (ANZ) and Westpac Banking Corp, to have a total conduit exposure of A$15.4 billion in various forms of credit.
Westpac and ANZ said later there was no earnings impact due to their CDO exposure, and CBA said it had no direct exposure to CDOs.
'NOT A CLEVER TIME FOR ACQUISITIONS'
When asked about a UK newspaper report that NAB and U.S. investment bank J.P. Morgan were interested in buying assets of British bank HBOS, Stewart said his firm would have made a public statement if it was active in such a consortium.
"We're not sure this is a clever time to make acquisitions," Stewart told a media briefing.
NAB purchased the CDOs as part of its plans to provide customers with access to international debt markets. It stopped buying the CDOs in March 2007.
The bank conceded the downturn in U.S., UK and European economies could affect Australia, and said demand for credit in its home market had slowed very quickly.
"There are no real signs of stress in our other banking businesses," Stewart said, adding there were no plans to mount a rights issue and that the latest provision might only dent its tier-one capital ratio by around 20 basis points.
But the market was sceptical.
Australian banks' funding costs have risen amid the global credit squeeze, squeezing their margins and prompting them to lift their mortgage rates to around 9.5 percent.
Core inflation in Australia has accelerated to its fastest annual pace in 17 years as the cost of fuel, financing and rents all climbed, suggesting interest rates would stay high for some time to come, crimping loan demand.
NAB's announcement pulled down rest of the banking sector.
Second-ranked Commonwealth Bank of Australia Ltd fell 6.8 percent, Australia and New Zealand Banking Group Ltd, the third-biggest, lost 8.7 percent and Westpac Banking Corp dropped 3.1 percent.
($1=A$1.04)
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Food industry bitten by its lobbying success
By LARRY MARGASAK, Associated Press Writer 1 hour, 13 minutes ago
WASHINGTON - One of the worst outbreaks of foodborne illness in the U.S. is teaching the food industry the truth of the adage, "Be careful what you wish for because you might get it."
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The industry pressured the Bush administration years ago to limit the paperwork companies would have to keep to help U.S. health investigators quickly trace produce that sickens consumers, according to interviews and government reports reviewed by The Associated Press.
The White House also killed a plan to require the industry to maintain electronic tracking records that could be reviewed easily during a crisis to search for an outbreak's source. Companies complained the proposals were too burdensome and costly, and warned they could disrupt the availability of consumers' favorite foods.
The apparent but unintended consequences of the lobbying success: a paper record-keeping system that has slowed investigators, with estimated business losses of $250 million. So far, nearly 1,300 people in 43 states, the District of Columbia and Canada have been sickened by salmonella since April.
Investigators initially focused on tomatoes as a culprit. Now they are turning attention to jalapeno peppers.
A former member of Bush's Cabinet and three former senior officials in the Food and Drug Administration told the AP that government food safety experts did not get the strong record-keeping and trace-back system originally proposed under a bioterrorism law to cope with a major foodborne illness.
"In retrospect, yes, if they (the regulations) had been broader and a bit more far-reaching, it could have helped with this," said Robert Brackett, senior vice president of the Grocery Manufacturers Association. "It wouldn't have hurt, for sure." Brackett formerly was a top safety official at the FDA.
Under pressure in 2003 and 2004, the White House agreed to dilute record-keeping proposals by FDA safety experts.
"If the FDA had been given the resources and authority years ago that it asked for to solve these kinds of problems, I think we would have solved this already," said William Hubbard, a former FDA associate commissioner.
Tommy Thompson, who was health secretary during the industry's lobbying campaign, acknowledged that a more robust food-tracking system — opposed by business groups as too expensive — could have helped stem the current illnesses and business losses.
"We went in with the larger package but knew we had to compromise," Thompson told the AP. "I was satisfied with this being the first step. It's always better to be a Monday morning quarterback. We could have ended up with nothing. If we had more, would it help the situation now? Yes."
According to government records reviewed by the AP, business groups met at least 10 times with the White House between March 2003 and March 2004, as the FDA regulations were under debate. Food industry lobbyists successfully blunted proposals using arguments familiar in other regulatory debates: The government's plans would saddle business with unnecessary and costly regulations.
"The FDA's strong proposed bioterrorism rules were significantly watered down before they became final," said Caroline Smith DeWaal, food safety director at the Washington-based Center for Science in the Public Interest. The private advocacy group obtained the White House meeting records under the Freedom of Information Act and provided them to the AP.
Participants in the meetings included companies and trade groups up and down the food chain, including Altria Group Inc. and Kraft Foods Inc., when Altria was Kraft's parent; The Kroger Co.; Safeway Inc.; ConAgra Foods Inc.; The Procter & Gamble Co.; the American Forest and Paper Association; the Polystyrene Packaging Council; the Glass Packaging Institute; the Cocoa Merchants' Association of America; the World Shipping Council; and the Food Marketing Institute.
The Grocery Manufacturers Association spent $2.6 million on lobbing in 2003 and 2004, the period when the FDA rules were under consideration, according to federal lobbying records. The Food Marketing Institute spent $1.7 million during the period. The figures were for all lobbying by the trade groups and on their behalf.
The grocery group complained during the comment period that the FDA was overstepping authority that Congress had granted under the new bioterrorism law. It said the FDA wanted a "cradle-to-grave record-keeping system" to track every morsel of food delivered to every retail grocery shelf and said more tracking information does not always produce a better result.
The marketing institute said a proposed tracking system as envisioned by the FDA "would be exorbitantly costly."
The food industry now says it will agree to a better tracing system operated by the government, as long as the industry can advise how to design it.
"We support the government requiring industry to have traceability systems that are effective and work," said Jill Hollingsworth, group vice president for food safety programs at the marketing institute. "But industry has to come up with a system that follows products throughout the food chain."
The FDA official in charge of the current salmonella investigation, David Acheson, said the agency slowly is reviewing paper records to help trace tainted produce. But Acheson disputed arguments that an electronic records system would necessarily have helped investigators.
"We still haven't managed to figure out this outbreak," he said in an interview days before the case's biggest break — discovery of a tainted Mexican-grown jalapeno in a southern Texas warehouse.
The White House Office of Management and Budget defended its meetings with food industry groups in 2003 and 2004, saying it regularly meets with companies and individuals with a stake in proposed government rules.
"Our door is open for anyone — from non-profits, industry representatives to individual citizens — who request meetings on regulations," OMB spokeswoman Jane Lee said. "These are listening sessions in conjunction with personnel from the regulating agency."
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消費者物価1.9％上昇 ６月、ガソリン・食料品値上がり加速
総務省が25日発表した6月の全国消費者物価指数（ＣＰＩ、2005年＝100）は変動の激しい生鮮食品を除くベースで102.0と、前年同月に比べて 1.9％上昇した。消費税率引き上げの影響で物価が上がった1998年1月以来、10年5カ月ぶりの高い伸び率。ガソリンや食料品の値上がりが一段と進んでおり、個人消費の重しになる恐れがある。
6月の上昇率は消費増税の影響があった時期を除くと92年12月以来、15年6カ月ぶりの高さ。日銀が物価安定の目安とする「0―2％」の上限ぎりぎりに近づいた。輸入する原材料の値上がり分を企業が吸収しきれず、店頭で売るガソリンや食料品の価格に上乗せする動きが鮮明になっている。
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輸出55カ月ぶり前年割れ、４―６月成長率の下押し圧力に
日本経済を支えてきた外需の先行きが不透明感を増してきた。財務省が24日に発表した6月の貿易統計は、名目の輸出額が前年同月比1.7％減と2003 年11月以来の前年割れ。日銀が算出する物価の影響を除いた4―6月期の実質輸出も前期比3.2％減となり、4―6月期の国内総生産（ＧＤＰ）は4期ぶりのマイナス成長に陥る可能性が指摘されている。今後も世界経済の減速は避けられず、景気をけん引してきた外需は厳しさを増す。
6月の貿易収支は前年同月比88.9％減の1386億円となり、4カ月連続で前年割れとなった。エコノミストの予測平均であるＱＵＩＣＫコンセンサス（4497億円）も下回った。
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資源国との租税条約締結を加速 政府、サウジなどと交渉
政府は資源国との租税条約締結を加速させる方針だ。6月にウランの豊富なカザフスタンや産油国のブルネイと条約を結ぶことで基本合意。世界最大の産油国であるサウジアラビアなどとも非公式に交渉を始めた。日本と相手国での二重課税などを防ぐことにより、大型プロジェクトが急増する資源国での日本企業の活動や、資金力の豊富な資源国投資家の対日投資を後押しすることが狙いだ。
租税条約は海外で活動する企業や投資家に対して、課税する範囲の基本ルールを2国間で取り決める。企業が外国への投資や事業で得た利益について日本と外国から二重に課税されたり、過度に税金をとられたりしないようにするのが目的だ。税制面で企業が不当な扱いを受けた場合には、両国が協議機関を設けて仲裁することもできるようになる。
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ＷＴＯ農業交渉、重要品目4%が軸に 欧米提案、日本孤立の恐れ
【ジュネーブ＝馬場燃】世界貿易機関（ＷＴＯ）の24日未明の閣僚会合で、欧米が農産品関税の削減幅を例外的に小さくできる「重要品目」を全品目の4％に限ると提案したことがわかった。農産物の輸出国で、鉱工業品の関税引き下げに抵抗する新興国に譲歩を迫る狙いがある。今後4％を軸に交渉が進む見通しで、8％を主張してきた日本は孤立する恐れがある。
今回の多角的通商交渉（ドーハ・ラウンド）には153の国と地域が集まり、農業や鉱工業品の関税を削減するルール作りを議論している。23日から日、米、欧州連合（ＥＵ）、インド、中国、ブラジル、オーストラリアに絞った少数国閣僚会合を開催した。各国がぎりぎりの譲歩を迫られ、交渉は妥結か決裂か重要な局面を迎えている。
焦点の1つとなっていた農業分野で米国、ＥＵは農産品の重要品目について、たたき台である議長案の「4―6％」の下限である4％にすると提案した。
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農産品の関税削減率、最高70％に ＷＴＯ交渉、閣僚会合一致
【ジュネーブ＝馬場燃】農業と鉱工業分野の貿易自由化ルールを交渉する世界貿易機関（ＷＴＯ）の閣僚会合は24日、農産品の関税削減率を最高70％とすることで一致した。農業交渉は「重点品目」や「代替措置」の扱いに焦点が一段と絞り込まれた。各国の利害はなお交錯しており、25日に継続する少数国閣僚会合が合意に向けた重要な節目となる。
今回の多角的通商交渉（ドーハ・ラウンド）には153の国と地域が集まり、農業と鉱工業品の関税を削減するルール作りを議論している。交渉のたたき台となる議長案は75％を超える高い関税率の農産品を対象に原則として「66―73％削減」と幅を持たせていた。24日までに低い関税削減率を求めていた欧州連合（ＥＵ）などが歩み寄ったもようで、「70％」に落ち着いた。
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インドネシアの看護師・介護士、受け入れ224人どまり
【ジャカルタ＝代慶達也】インドネシア保健省は24日、日本との経済連携協定（ＥＰＡ）に基づく初めての看護師・介護福祉士の派遣者数が当初募集枠の半分以下の224人にとどまる見通しを示した。日本の受け入れ先との調整の結果、日本側の求める能力や技量に達していなかったため。派遣時期は当初の7月末から8月初旬にずれ込む。
両政府関係者は6月下旬に面接の結果、看護師174人、介護福祉士131人の受け入れを内定した。しかし、日本の医療機関など受け入れ先と調整した結果、看護師は110人と大幅に減少、介護福祉士は114人となった。
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川崎汽船、４－６月純利益17％減 燃料高でコンテナ船が不調
川崎汽船が25日発表した2008年４―６月期の連結決算は純利益が前年同期比17％減の215億円だった。主力のコンテナ船部門が米国景気減速や燃料価格の高騰で減益となったことが響いた。ばら積み船の運賃市況が高騰し、不定期船部門の利益が拡大したが補えなかった。売上高は13％増の3494億円、経常利益は８％減の333億円だった。
一方、４―６月の利益は期初計画に対し上回って推移しており、４―９月期の業績予想を上方修正した。純利益は前年同期比７％増の470億円と期初計画（410億円）を60億円上回る見通し。売上高は８％増の7000億円、経常利益は10％増の700億円とした。ただ燃料価格の高騰など懸念材料があることから、09年３月期通期の純利益予想は期初計画（前期比6％減の780億円）を据え置いた。
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日本郵船の４－６月、純利益55％増 運賃高騰で最高益
日本郵船が25日発表した2008年4―6月期の連結決算は、純利益が前年同期比55％増の443億円だった。四半期では過去最高。中国など新興国の資源需要拡大で鉄鉱石を運ぶばら積み船の運賃が歴史的な高値圏に高騰。円高や燃料高の影響を吸収した。業績好調を受け、4―9月期の純利益予想を前年同期比 42％増の780億円と期初計画を80億円上方修正した。
4―6月の売上高は13％増の6796億円。新造船投入による運航規模拡大も寄与した。経常利益は46％増の651億円。ばら積み船を主力とする不定期船事業の経常利益は60％増の625億円。燃料高で定期船事業は26億円の赤字（前年同期は24億円の黒字）に転落したが、不定期船事業の好調で補った。
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外食売上高、1－6月は前年比1.2％減 物価高で来客数低迷
日本フードサービス協会が25日発表した2008年上半期（1―6月）の外食売上高（既存店ベース）は前年同期比1.2％減だった。客単価は0.8％上昇したが、客数が2.0％減った。年初から3月にかけて休日の悪天候が続いたほか、相次ぐ食品値上げや5月以降のガソリン高で消費者の節約志向が高まっていることが影響した。
業態別の売上高ではファストフードが0.9％増、喫茶が0.7％増とそれぞれプラスとなったが、ファミリーレストランが3.6％減、パブ・居酒屋が2.5％減となるなど落ち込みが大きかった。
同時に発表した6月の売上高（同）は前年同月比2.7％減と3カ月連続のマイナスだった。
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群馬県内の日帰り温泉、６割が売り上げ減 ４月民間調査
群馬経済研究所が今年4月に実施した県内の日帰り温泉施設の動向調査によると、1年前に比べ売り上げが減少した施設が全体の約6割にのぼることが分かった。消費者の「安・近・短」志向の強まりで新規開業が相次いだが、利用者の伸び以上に施設数が増え、供給過剰になったことが要因とみられる。
環境省の統計などによると、群馬県内の温泉を利用した公衆浴場の数は2006年度で263施設。10年前の1996年度に比べ2倍に増えた。天然温泉を利用した日帰り温泉施設に対象を絞った統計はないが、公衆浴場の増加ペースを踏まえると「相当数増えている」（群馬経済研）という。
利用者数も増えてはいるが伸びは1.8倍程度と施設の増加率を下回る。1施設当たりの利用者数は伸び悩んでおり、アンケート調査で回答を得た47施設のうち、58.7％が売り上げが「やや減少」または「大幅に減少」と答えた。
加えて、燃料費の高騰が収益を圧迫している。今後の経営方針では「経費節減」が55.6％と最も多かった。
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都市ガス：燃料高騰受け、値上げへ １０～１２月、東京は月額１２０円
都市ガス大手各社は２５日、燃料の液化天然ガス（ＬＮＧ）価格が高騰したことを受けて１０～１２月のガス料金を値上げすることを明らかにした。３０日に発表する。東京ガスは平均的な使用量の標準家庭で月額料金を約１２０円引き上げ、５６８０円程度にする。各社とも現行の料金制度が始まった１９９６年以降で最高値となる。
都市ガス各社は原燃料の調達価格の変動を半年後の料金に反映させる原料費調整制度に基づき、料金を見直している。今回の値上げは４～６月のＬＮＧ価格高騰によるもので、大阪ガスも一般家庭で１２０円超引き上げて６０２０円程度とし、中部地区の東邦ガスも値上げする方向だ。
電力各社も同様の制度を導入しており、北陸電力と中部電力は１０～１２月の電気料金を値上げする公算が大きい。ただ、東京電力など他の電力８社は９月をめどに本格的な料金改定を行うため、１０～１２月の値上げは見送る見通しだ。
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神奈川初のインド系国際校、年内開校困難に 生徒集まらず
神奈川県内初のインド系インターナショナルスクール（横浜市緑区）の2008年の開校が難しくなってきた。事業主体の特定非営利活動法人（ＮＰＯ法人）が「必要な生徒が集まらない」と経営撤退を表明。横浜市はインド人以外の受け入れ枠を拡大するなどで開校にこぎ着けたい考えだが、新たな事業主探しは難航が予想。計画自体が白紙となる可能性もある。開校が大幅に遅れれば、インド系国際校を設置して同国企業の誘致拡大を目指す市の政策にも影響が出そうだ。
事業主体のグローバル・インディアン・エデュケーション・ファンデーション（ＧＩＥＦ、本部シンガポール）は幼稚園から高校まで約 100人の児童・生徒を集める計画だったが、最終的に20人程度しか集まらなかった。このため、7月までに横浜市に対し「経営を満たすのに必要な数が集まらない。経営から撤退する」と表明した。
直営方式から教育カリキュラムのみを提供するフランチャイズ（ＦＣ）方式での開校を求めており「経営主体を別に担保してほしい」と市に依頼しているという。
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中国の活断層を共同解析、日本の衛星活用 四川地震復興支援案
【北京＝佐藤賢】日本政府がまとめた中国・四川大地震の復興支援計画案の全容が24日、明らかになった。日本の地球観測衛星「だいち」が撮影した衛星画像で被災地の活断層など地殻変動の実態を共同解析する。日中の研究機関による建物の耐震構造分析などに関する共同研究の開始も盛り込んだ。
計画案は総論の「全体計画」のほか、各論の「健康福祉」「社会・文化」「産業・雇用」「防災」「まちづくり」の5本柱。具体策は中国側が要請した53項目を含め80項目以上に及ぶ。
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特殊法人トップ、報酬微減 07年度
政府の行政改革推進本部と総務省は24日、特殊法人と独立行政法人の役職員について、2007年度の給与（報酬）水準に関する調査結果をまとめた。特殊法人トップの年間平均報酬は2231万円で、前年度比0.1％の微減。独法トップは1838万円で同2.5％減だった。
特殊法人の職員（研究職を除く）の年間平均給与は815万円。国家公務員の平均を100とする指数では129の水準となる。医師や看護師などを除く独法職員の平均給与は734万円で同じく107だった。
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旧五菱会のヤミ金収益、被害者に分配手続き 東京地検が開始
東京地検は25日、暴力団山口組系旧五菱会のヤミ金融事件でスイス当局が銀行口座から没収した犯罪収益のうち、日本側に返還された約29億1700万円を被害者に分配する手続きを始めた。来年1月26日まで被害申請を受け付け、審査を経て返還額を確定させる。
2006年に施行された被害回復給付金支給法に基づき、没収された犯罪収益が被害者に返還されるのは初めて。
鳩山邦夫法相は25日の閣議後の会見で「（返還された）資金の中からできるだけ早く、多くの被害者に給付金が配れるようにしたい」と述べた。
対象者は1988年から2003年8月までに旧五菱会傘下のヤミ金融で被害を受けた人。同地検が把握している被害者約3万4000人に直接通知するほか、官報や検察庁のホームページで返還金申請の呼びかけを始めた。
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三井物産の九州支社、循環取引に関与か
三井物産九州支社は25日、2000年9月から08年2月にかけて農業資材について、元社員（49）が実際に商品を動かさず伝票上で売買したように見せかける循環取引に関与した疑いがあると発表した。売り上げを水増しする狙いがあったとみられる。同支社は6月末の対象商品についての債権残高は約8億円としている。
6月30日に本社は調査チームを立ち上げたとしている。架空取引の規模や関与した企業数、目的など「実態については調査中で現段階では詳細は話すことができない」とした。調査結果が判明した段階で、元社員を告発する方針。
元社員は1995年4月から2006年4月まで同支社に嘱託社員として勤務。00年9月から取引を開始した農薬や土壌改良材などの農業資材の取引に関与した。06年5月以降は元社員が福岡県内に設立した会社が同支社から業務を受託して取引を続けていた。
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ライブドア事件、堀江被告に二審も実刑 東京高裁が控訴棄却
ライブドア事件で証券取引法違反（有価証券報告書の虚偽記載、偽計・風説の流布）の罪に問われた元社長、堀江貴文被告（35）の控訴審判決公判が25 日、東京高裁であった。長岡哲次裁判長は懲役2年6月（求刑同4年）の実刑とした一審・東京地裁判決を支持し、被告側の控訴を棄却した。
同罪単独で起訴された被告に対する異例の実刑判決が二審でも維持されたことは、投資家を欺き、証券市場の公正性を阻害した堀江被告らの責任を、司法が重くとらえたといえる。
控訴審では、同社の2004年9月期連結決算の粉飾について、堀江被告が違法性を認識していたかどうかや、他の粉飾決算事件と比べて量刑が重過ぎないかなどが争点になった。
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ライブドア：「背伸び型」粉飾決算を断罪 東京高裁判決
ライブドア事件で１審に続いて堀江元社長に実刑を言い渡した２５日の東京高裁判決は、従来の「破たん型」と異なる、成長企業の「背伸び型」の粉飾決算を厳しく断罪したものだ。社会のルールが事前規制型から事後チェック型に移行する時代において、企業に徹底した法令順守（コンプライアンス）を促した判断といえる。
控訴審では、実刑が重すぎるか否かが争点の一つとなった。弁護側は無罪を訴えつつ「同種事件に比べ量刑が不当に重い」と主張。山一証券やカネボウなど「債務超過に陥り、損失額を隠ぺいした」過去の事件と異なり、ライブドア事件は「実際に利益が発生しており、資産額を偽ったわけではない」と指摘。粉飾額も他の事件より少ないのに、元社長だけが実刑とされ「法の下の平等に反する」と強調していた。
この点について、１審は「成長性の高い企業の姿を示し、投資家の判断を大きく誤らせた。粉飾が高額でなくても犯行の結果は大きい」と言及し、２審も「投資者保護の面で深刻な悪影響を及ぼした結果は重大。粉飾金額の多寡のみが量刑の決め手になる訳でない」と１審を追認。外部から実態が見えにくい投資事業組合（ファンド）を利用した巧妙な錬金術を「破たん型」事件以上に悪質ととらえた。
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テレ東不倫記者「路チュー写真は合成」主張
テレビ東京の金融担当の美人女性記者が斎藤宏みずほコーポレート銀行頭取（６４）との「不倫交際」を写真週刊誌に報じられた問題で、テレ東の島田昌幸社長は２４日、この記者を金融担当から外したことを明らかにした。ニュース番組の内勤ディレクターに配置換えになった女性記者は、同誌に掲載された斎藤氏とのキスシーンの写真について「合成されたもの」と話しているという。また、２人を引き合わせた“キューピッド役”として同局首脳の名前が浮上している。
女性記者は、不倫交際を報じた写真週刊誌「フライデー」の発売翌日の１８日付で配置換えになった。島田社長は理由を「軽率のそしりを免れない。取材する側とされる側がそういう立場（不倫関係）でいるのはよくない」と説明した。
女性記者への処分については、島田社長は言及を避けた。
同局関係者によると、女性記者は夕方のニュース番組の内勤ディレクターに配置換えになった。斎藤頭取との不倫関係については認めておらず、同誌に掲載された斎藤頭取とのキス写真は「合成されたもの」と周辺に言っているという。
また、同局の報道局関係者は「２人を引き合わせたのはテレ東の首脳」と明かした。
「この首脳は気さくな人柄で、昔から若い社員に積極的に溶け込み、銀座に連れていって一緒に飲むのが好き。数年前、美人で優秀なこの女性記者を気に入って、親しかった斎藤頭取に彼女を紹介した」
その２人が不倫騒動を起こし、会社のイメージダウンにつながってしまった。こうした事態に、局内では女性記者に冷たい視線が注がれているという。
「地道に夜回りをして人脈を作っている記者連中からすれば、会社の首脳の力を借りて人脈を作るなんてフェアではない。そんな不満が同僚の間にくすぶっていたところに、あの不倫騒動です。局内では彼女に冷たい視線が注がれています」（テレ東関係者）
不倫問題の責任を突き詰めていくと、２人を引き合わせたテレ東首脳にいきついてしまう。同局が女性記者の処分に及び腰なのは、そんな事情があるのかもしれない。
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セクハラ解雇逆恨み、女性マンションで火薬を爆発
セクハラ（性的嫌がらせ）で派遣先をやめさせられたことを逆恨みし、被害女性の会社員（４１）が住むマンション駐車場で爆発物を破裂させるなど、ほかの住民にも嫌がらせをしたとして、警視庁捜査１課と綾瀬署は２５日、器物損壊と脅迫の疑いで東京都渋谷区、派遣社員の男（２８）を追送検した。
捜査１課によると「すべて女性を困らせるためやった。会社や住居にいづらくさせ、引っ越しや退職に追い込みたいと思った」と供述。２人は２００６年ごろ、別々の派遣会社から同じ証券会社に派遣されたが、男はセクハラで派遣を解除され「不満があった」と話しているという。
調べでは、男は昨年２月、足立区内のマンション駐車場に侵入し、ガラス瓶に火薬を入れて作った爆発物を破裂させ、管理人（４７）の車２台のバンパーなどを壊した疑い。またマンションに住む別の女性会社員（３５）に「あの女が居続けるならどうなるか分かりません」などと脅迫文を郵送した疑い。
男はインターネット掲示板に「女性が複数の男性と不倫している」とする中傷文を書き込んだとして、６月に名誉棄損罪で逮捕、起訴されていた。
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橋下知事は一転イラスト容認…「盛り上がるなら」
大阪府池田市の第３セクターが橋下徹府知事の承諾がないまま、知事のイラストをパッケージに使用したお菓子を販売することをめぐり、橋下知事は２５日、記者団に「今の立場では肖像権はなく、訴える立場にない。盛り上がればいい」と販売を容認する考えを示した。
ただ「府としては品質保証はできないので、問題が起きても府としては対応できない」とくぎを刺した。
橋下知事は、池田市の倉田薫市長から１カ月ほど前に販売について相談があったことを明らかにした上で「４３市町村長のイラストもつくって（補助金削減を）『白紙に戻せ』とつけたら」とアドバイスしたという。
お菓子をめぐる騒動がマスコミで大きく取り上げられたことで、橋下知事は「すごい宣伝効果。倉田市長はしてやったり、では」と、市町村への補助金削減をめぐり激論を交わした相手に“脱帽”していた。
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泥棒同士のいさかい？ 殺人未遂で男を現行犯逮捕
路上で知人の無職男性（３４）をナイフで刺したとして、警視庁愛宕署は２５日、殺人未遂の現行犯で住所不定、無職の男（５６）を逮捕した。
調べに、男は「自分も被害男性も泥棒で、置引やすりなどの仕事をじゃまされ腹が立った」と供述しているという。愛宕署は裏付けを進める。
調べでは、男は２５日午前１時１０分ごろ、東京都港区浜松町の路上で、男性の左胸を持っていた折り畳み式ナイフで１度刺した疑い。被害男性は命に別条はないという。
男性が「知人に刺された」と自ら１１０番。駆け付けた警察官が男を取り押さえた。
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ブログ書き込み：横浜の２９歳教諭「上司殺したい」
横浜市教育委員会は２４日、インターネットのブログに「（上司を）殺したい」などと書き込んだとして、同市鶴見区の市立小学校の男性教諭（２９）を分限免職処分とした。
市教委によると、教諭は６月以降、自分のブログに「教頭抹殺したい」や、女性教諭の実名に続いて「死ね」と５１回書いた。「教師殺しがあったら、それはオレです、絶対」とも書き込んでいた。ブログへの書き込みは懲戒処分の対象とはならない。
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お遺体は自宅に帰らず…ガラリ“当世”お葬式考
“地縁”から“社縁”そして個人化
高齢化社会が喧伝されて久しいが、後期高齢期→終末期の次に迎えるのは「葬式」だ。現在約１１０万人の年間死亡者数は２０４０年の１６５万人まで増加一方という予測だが、葬式スタイルはこの１０年余りでずいぶん様変わりした。当節の葬式を考えてみた。
終戦後まもない１９５１年、死亡者の８３％が自宅で息を引き取った。それが２００３年には、病院と診療所が８２％、自宅はわずか１３％で、この傾向は一段と進行している。葬儀を行う場所も、かつては半数以上が自宅だったが、現在は２割を下回ると推定される。増えたのは「葬儀場」や「葬祭会館」だ。このことは何を意味するのか。
「かつては病院で亡くなっても“宅送”され、通夜の前に三具足（みつぐそく＝香炉・燭台・花瓶）の枕飾りを供え、僧侶があげる枕経を聞きながら遺族は、どういう葬儀にするか考える時間があった。それが今は遺体が病院から直接、葬儀場へ運ばれる。生活の中で死を認めることがなくなった。遺族の負担が軽減したとはいえ、私には歪んだことにも思えるのです」と話すのは、隔月刊誌「ＳＯＧＩ」編集長の碑文谷創氏。まさに「メメント・モリ」（ラテン語で、死を思え）が消失したわけだ。
碑文谷さんによると、戦後の葬式スタイルは次のように変遷した。
まず、戦争中は大勢が死にながらロクな葬式ができなかったため、戦後社会が安定してきて「人並みの葬式を」となった。それが、やがて「他人より立派に送ってやりたい」と、だんだん派手になっていった。
このころまで、葬式の担い手は地域共同体、つまり“地縁”だった。しかし、高度成長期に農村社会は崩壊し、葬式も“社縁”が主流に。総務課員や若手社員が手伝いに駆けつけた。
そんなことも今では珍しくなった。キッカケはバブルの崩壊だったという。
「経済だけでなく、価値観も変えたのです。それまでオープンなものだった葬式が急速に“個人化”していった」
２００５年の平均会葬者１３２人に対し、バブルの１９９１年は２８０人と倍。しかし、本人を知る人はその３割、残りの７割は義理で、葬儀場で悲しんでいなかったのだ。形骸化への反発も高まり、本人も「大がかりにして周りに迷惑をかけたくない」と遺言して、会葬者は減っていったという。
「そのころから、団塊やその下の世代が喪主の主流になったこともスタイルを変えました。今後は、長生きするほど現役時代から久しくなり、会葬者はますます減るでしょう」
そう話す碑文谷さん、自身の葬式の希望は？
「家族や友人が考えてくれるでしょう。『盛大にやってくれ』と言うのがおこがましいのはもとより、『地味に』『葬儀なんて出すな』というのも余計なこと。遺族には“弔う権利”があるのです。自分の葬式こそどうでもいいが、親の葬式はきちんとしたい、友人の葬式には駆けつけたいというダブルスタンダードは人情なのです」
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【大分教員採用汚職】口利き依頼メモに前教育長の名
2008.7.25 12:57
江藤勝由容疑者江藤勝由容疑者
大分の教員汚職事件で、１８年の採用試験をめぐり、県教育委員会の元義務教育課参事、江藤勝由容疑者（５２）＝収賄容疑で再逮捕＝らの関連先から押収された口利き依頼などが記されたとみられるメモに、当時現職だった県教委の前教育長（６１）の名前が含まれていることが２５日、県警の調べで分かった。前教育長はこれまで、口利きへの関与を全面否定している。
関係者によると、１８年の試験では、収賄容疑で逮捕された県教委の元教育審議監、二宮政人容疑者（６１）や富松哲博教育審議監（６０）が、江藤容疑者に約４０人の受験者の名前を挙げて合格を指示していたことが、既に判明している。
また大分地検は２５日午後にも、１８年の採用試験に絡み、わいろの授受があったとして、収賄罪で県教育委員会の二宮容疑者（６１）と元義務教育課参事の江藤勝由容疑者（５２）を、贈賄罪で元同課参事、矢野哲郎容疑者（５２）らを起訴する方針を決めた。
これまでの県警の調べに対し、３人はいずれも容疑を認めているという。
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外部理事を一転登用、竹刀撤去も 相撲協会が暴行防止策
2008年7月25日13時35分
大相撲・時津風部屋の力士暴行死事件を受け、日本相撲協会は２５日、再発防止策を報告書にまとめ、文部科学省に提出した。報告書では、力士への暴力を禁止するとともに、力士出身の親方１０人で占めていた議決権のある理事職に外部から有識者を招き、閉鎖的とされる運営をあらためるとした。これに対し、渡海文科相は外部理事を９月末までに決めるよう求めた。
相撲協会は２０日の理事会で外部からの理事起用を見送ることを決めていた。しかし、報告書では一転して「理事及び監事に外部有識者を登用する」と明記し、監事に加えて理事にも起用する方針を明確にした。
報告書提出後に記者会見した北の湖理事長は「理事も一緒に起用してはどうかという（文科省の）アドバイスを受け入れた。できる限り早く進めたい」と話した。
報告書では、これまで部屋任せだった指導のあり方も見直すとし、（１）土俵の内外を問わず力士への暴力は禁止（２）けいこ場から竹刀、木の棒などを撤去させる（３）暴力があった場合は協会主導で調査や関係者への処分を行う――などの手だてをとるとしている。
けいこで激しく力をぶつけあい、集団生活の中で厳しい生活指導も伴う大相撲は指導と暴力の線引きが難しいが、報告書では「暴力はあってはならない。アンケートで『道具がないと指導できない』と答えた師匠は５３人中４人しかいない」と説明している。
暴行死事件は昨年６月に起きた。文科省の指導を受けて相撲協会は昨秋、再発防止策の検討を開始。親方や外部有識者５人でつくる再発防止検討委員会を設け、この委員会が各部屋の視察や師匠へのアンケートなどを通じてまとめた提言を４月に受けた。
今回の報告書は提言をもとにしており、師匠を対象にした勉強会▽相撲診療所に心と体の相談窓口を設置▽日常生活の教育やドーピングに関する小冊子の作成▽新弟子から入門前に意思確認書をとる――などの手だても盛り込んでいる。
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外部から理事起用へ 力士急死 相撲協会が再発防止策
2008年7月25日 夕刊
日本相撲協会の北の湖理事長（元横綱）は二十五日、昨年六月の時津風部屋での力士死亡事件を受け、竹刀や木の棒をけいこ場から撤去するなどの再発防止策を渡海紀三朗文部科学相に提出した。相撲協会は文科省が求めていた外部からの役員について、議決権のない監事への起用を決めていたが、渡海文科相は「外部からの理事の起用も監事と同じ九月末に決めてほしい」と求めた。
北の湖理事長は「（役員の人数などを定めた）寄付行為（財団法人の規則）を改定するなど、順序を追ってやっていきたい」と、早期に理事も外部から招く意向を示した。
再発防止策には、竹刀などの撤去とともに、暴力があった場合は調査や関係者を処分することなどが柱となっている。相撲診療所の診断で通常のけがでないと判断した場合、再発防止検討委員会に報告することなども盛り込んだ。文科省は事件後、協会を所管する立場から、組織改革や透明性を高めることを協会に求めていた。
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ショッキング、との声も 竹刀撤去に反応さまざま
日本相撲協会が２５日、文部科学省に対し、力士急死の再発防止策としてけいこ場から竹刀や木の棒などを撤去すると表明した。同協会が「長い歴史の中で、このような方針を出すのは初めて」とする施策に、各師匠はさまざまな反応を示した。
阿武松親方（元関脇益荒雄）は「かなりショッキング。でも非があるのはこっち。甘んじて受けなければならない」と戸惑いの表情だった。
尾車親方（元大関琴風）は「再発防止策が、どこか違った方向に行っている感じもする。指導法を考えていかなければいけない」と指摘する。
５人の関取を持つ春日野親方（元関脇栃乃和歌）は「いつの時代も（たたくことなどを）やる人はやると思う。（角界）全体への影響はあまりないのでは」と話した。
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日本脳炎、来年にはワクチン枯渇 (1/2ページ)
2008.7.25 20:54
重度の副作用が問題化して接種が事実上中止となっている日本脳炎ワクチンについて、来年中に在庫がなくなることが２５日、厚生労働省の検討会で明らかになった。新ワクチン供給は来年４月にも開始となるが、接種中止で免疫を持たない子供が急増しているため、ワクチン不足に陥るのが確実となった。
厚労省は検討会で今年は１００万回分、来年は７０万回分を供給する計画を明らかにした。現在のワクチンは製造が終了しているため、今年と来年の計１７０万回分で在庫が尽きる。
また、副作用のリスクが低いとされる新ワクチンは来月末に臨床試験の解析結果がまとまり、承認審査を経て、来年４月にも供給を始める計画にしている。
ワクチンは厚労省が接種中止を通知した平成１７年以前は１年で４００万～５００万回分使用されていた。新ワクチンの登場に伴い、中止の間に接種が受けられなかった子供も接種を希望することが予想され、需要が急拡大するとみられる。
新ワクチンを製造する阪大微生物病研究会（大阪府）の上田重晴理事は取材に「フル稼働で製造しても２カ月に１００万回分が限度。免疫を持たない子供全員にとなると、とても間に合わない」と話す。
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