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By Richard Teitelbaum
Feb. 5 (Bloomberg) -- Hedge fund managers on average lost 18.7 percent of their clients’ money in 2008, for the worst performance since at least 1990, according to Hedge Fund Research Inc. Combine the losses with investor redemptions, and total hedge fund assets have been cut almost in half. TrimTabs Investment Research and Barclay Hedge Ltd. estimated funds held $1.1 trillion at the end of the year, down from $1.9 trillion a year earlier.
One rare bright spot: the resilience of global macro fund managers, who wager on currencies, equities, interest rates and commodities based on their fundamental analysis of world economic trends.
Their funds gained 5 percent on average amid the carnage, according to Chicago-based Hedge Fund Research, prompting investors and managers to predict a renaissance for the once ubiquitous strategy. Preliminary estimates show macro funds up another 1.4 percent in January.
“Twenty years ago, the words hedge fund meant global macro,” says Colm O’Shea, founder of Comac Capital LLP in London, a macro firm with $1.3 billion under management and returns of 30.7 percent last year. “I believe they will again in the future.”
Alan Lenahan, managing principal of Fund Evaluation Group LLC, a Cincinnati-based investment advisory firm, says macro funds will garner a bigger share of the money that he expects will flow back into the industry. “You’re going to see investors flock to global macro,” he says.
The multiyear performance of hedge funds overall, even including 2008, justifies a place in most portfolios, he says. Pension funds, endowments and wealthy individuals will return, despite having withdrawn money since last summer, he says, and they will favor what’s been working best.
Fund Withdrawals
“There’s a lot of money that’s been pulled out of the hedge fund industry,” says Cary Stier, Deloitte LLP’s U.S. head of asset management services. “There’s a lot of money that’s going to have to go back in.”
Investors withdrew an estimated $236 billion from hedge funds from September through December, according to TrimTabs in Sausalito, California. With investment losses, total hedge fund assets fell to their lowest level since 2004, the firm found.
Some managers prevented a bigger exodus only by imposing restrictions on redemptions, known as gates. Citadel Investment Group LLC’s Ken Griffin, for example, suspended redemptions in the firm’s Kensington Global Strategies and Wellington funds, according to a Dec. 12 letter he sent to investors.
Star managers forced by losses to shut funds include Dwight Anderson of Ospraie Management LLC and Jeffrey Gendell of Tontine Associates LLC.
Style Change
The path the hedge fund industry took as it grew, shifting away from global macro, has made its recent declines worse. In the early 1990s, macro managers dominated. George Soros of the Quantum Fund, Louis Bacon of Moore Capital Management LP and Bruce Kovner of Caxton Associates LLC made headlines -- and sometimes billions -- with their wagers.
Credit Suisse Group AG’s AES subsidiary calculates that 65 percent of all hedge fund assets were run by global macro managers at the start of 1994. By contrast, equity-oriented “long-short” funds, which make leveraged bets on rising and falling stocks, were 15 percent of assets. So-called event-driven funds, wagering on stocks based on corporate developments such as earnings surprises or restructurings, were 7.4 percent.
Things changed as commissions and spreads on stock transactions shrank in the late 1990s, making equity trading cheaper -- and more profitable. When the technology stock bubble collapsed, pension fund money began to flood into hedge funds, and much of it was directed by consultants into equity strategies. These were easy to market compared with a macro fund, for which a manager might have to explain the outlook for the yield curve, say, or the Japanese yen.
Equity Strategies
By the start of 2008, long-short funds accounted for 29 percent and event-driven funds were 24 percent of the total assets. Combined, that’s almost five times the 11 percent managed with a macro strategy.
As it turns out, the equity strategies were not particularly well hedged. That didn’t matter much until the stock market plunged. While the long-short funds beat the Standard & Poor’s 500 Index, they still lost 26 percent last year, and event-driven funds dropped 21.5 percent.
“On average, funds did not do what they represented they could do, which is to make money in up-and-down markets,” says Sol Waksman, founder and president of Barclay Hedge, a Fairfield, Iowa-based firm that tracks and invests in hedge funds.
Macro’s Advantages
There are hazards, to be sure, in chasing the performance of a particular investing style. Macro funds sidestepped the losses in the bear market of 2000-02. Then they trailed the S&P 500 for the next five years by an average of 2.7 percentage points a year.
Still, macro investing has some vital advantages as the financial crisis runs its course. Unlike more-popular styles, macro investing requires little or no borrowed money, or leverage, to produce returns. That’s a key to success now that prime brokerages and investment banks have slashed lending.
Also, in the highly liquid foreign exchange and futures markets where macro funds play, there are few constraints on asset size. That means macro funds don’t suffer from the crowded trades -- with too many funds chasing the same stocks or bonds -- that caused big losses last year.
Strategies that depend on borrowed money will be hobbled, says Carrie McCabe, founder of Lasair Capital LLC, which invests in a variety of hedge funds. “Anything that requires leverage is dead,” McCabe says, citing convertible arbitrage, fixed-income arbitrage and certain kinds of relative-value funds.
In addition to macro funds, McCabe thinks long-short equity and event-driven funds will prosper because of the bargains in the beaten-up stock market.
Less Competition
The shakeout that has reduced the total number of hedge funds may help investors too. “There’s more opportunity for hedge fund capital because there’s less competition,” says Irvin Goldman, founder of IJG Advisors LLC, a New York-based consulting firm.
Hedge fund managers will need every opportunity. Even as the industry starts to lure investors back, its profits may be pinched. Many funds have high-water marks that prevent them from taking a performance fee until investors make back the money they lost. Some managers have been negotiating with clients for a small performance fee now in exchange for a reduction of future fees. That means the famous “2 and 20” fee structure -- the 2 percent annual management charge and 20 percent of profits that managers have long claimed -- may no longer be the norm.
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Ford Said to Be in Talks to Sell Volvo Unit to Geely (Update2)
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By Cathy Chan and Keith Naughton
Feb. 5 (Bloomberg) -- Ford Motor Co., seeking to raise cash to avoid a federal bailout, is in talks to sell its Volvo Car unit to China’s Geely Automobile Holdings Ltd., according to three people familiar with the discussions.
Ford probably will get less than the $6.4 billion it paid for Sweden-based Volvo in 1999, said one of the people, who declined to be identified because the preliminary talks are confidential. Ford has also approached China’s Chery Automobile Co. and Chongqing Changan Automobile Co., the people said.
Dearborn, Michigan-based Ford lost a record $14.6 billion last year and is trying to avoid asking for government loans to survive as U.S. auto sales plunge to the lowest level in almost 27 years. Geely founder Li Shufu, 45, may want to buy Ford’s last European luxury brand after the addition of sedans to the Chinese automaker’s range of low-cost compacts helped boost profit “significantly” last year.
“Whether it can consummate into a deal is a big question,” said Alice Chong, an analyst at CIMB-GK Securities. Buying Volvo “would help Geely break into new markets and get better technology, but Geely may have to suffer short-term losses as sales in Europe and the U.S. are collapsing.”
Ford spokesman Mark Truby and Geely spokesman Zhang Xiaodong declined to comment. Zhou Qin, a Changan Auto spokesman, did not answer a call to his mobile phone and Chery spokesman Jin Yibo did not answer a call to his office phone.
Geely’s Approach
Geely, China’s largest privately owned carmaker, first approached Ford about buying Volvo a year ago, before the U.S. automaker had decided to sell its Swedish auto unit, two of the people said. Preliminary talks began in December after Ford said it would consider selling the unit.
Geely has received permission from China’s National Development and Reform Commission to study the acquisition, said the people. The government agency must sign off on any major merger and acquisition talks before discussions can begin.
The automaker has already received commitments from Export- Import Bank of China to provide the necessary financing for the acquisition, the people said.
“Chinese automakers want to tap foreign rivals’ resources in technical development,” said Zhang Xin, an analyst at Guotai Junan Securities Co. in Beijing. “To catch up with foreign automakers by themselves takes a lot of both time and capital. Acquisitions could help them.”
Sales documents will be sent to prospective buyers in the middle of February, a person familiar with the plans said last month.
Ford fell 2 cents to $1.93 at 4:15 p.m. in New York Stock Exchange composite trading. The shares have dropped 70 percent in the past 12 months.
Volvo’s Struggles
Volvo, based in Gothenburg, Sweden, has struggled as the global auto market declines and other automakers make gains in safety technology, a long-time strength for the automaker. Volvo’s U.S. sales fell 64 percent last year. Ford said Volvo had a pretax loss of $736 million in the fourth quarter.
Volvo, the maker of S80 sedans and C70 coupes, was once central to a failed strategy by Ford to reap a third of its profits from luxury autos. The automaker has been shedding European brands under Chief Executive Officer Alan Mulally, recruited from Boeing Co. in 2006.
Last June, Ford sold Jaguar and Land Rover to India’s Tata Motors Ltd. for $2.4 billion. It sold its Aston Martin luxury line for $931 million in May of 2007 to a group of investors.
Geely’s Goal
Geely Auto’s profit rose last year, helped by sales of new models such as the 1.3-liter Panda. The Hong Kong-listed company also benefited from boosting its stakes in units under a group restructuring, it said in a stock exchange statement today. It didn’t release its actual 2008 results.
Geely Holding Group, based in Hangzhou, Zhejiang Province, eastern China, was founded two decades ago by Li, a former farmer who amassed a net worth of $220 million, according to Forbes magazine.
The company boosted overseas sales 80 percent last year, it said in December, without giving a precise sales number. In 2007, it sold almost 30,000 vehicles overseas, according to the company’s Web site.
The automaker is expanding outside of China and adding larger models as rising wages and increasing competition from foreign carmakers damp domestic sales of low-cost compacts. Geely Group expects to boost sales 25 percent this year, it said last month.
Geely Auto rose 1.7 percent to 60 HK cents at the close of trading in Hong Kong.
Ford provides engines to some Volvo cars and the two automakers share mechanical underpinnings on several models. Any buyer would have to be assured that Ford will remain healthy enough to provide those key components to Volvo, the people said.
Geely would likely seek to buy Ford’s entire equity stake in Volvo rather than negotiate with the Swedish unit over purchases of specific assets, the people said.
Ford creditors are likely to receive some, or even all, of the proceeds from any sale of Volvo. Ford pledged Volvo as part of the collateral it put up for $23 billion in loans it secured in 2006.
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wiss-EU Ties at Risk Over Vote on Romanian Workers (Update1)
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By Simone Meier
Feb. 5 (Bloomberg) -- Hans Grunder has filled 10 out of 70 positions in his engineering company with employees from the European Union, profiting from laws that let the bloc’s workers get jobs in Switzerland without bureaucratic hurdles.
A dozen more positions that he wants to staff may remain vacant if voters refuse to extend those breaks to Romania and Bulgaria, the EU’s newest members, this weekend. The 27-member EU says it will revoke all special trade, transport and labor arrangements with the Alpine nation should the referendum lose.
“A ‘No’ would be catastrophic,” Grunder, 52, said in a telephone interview from Hasle-Ruegsau, near the capital of Bern. “I might even have to move a part of my operations abroad. The lack of qualified labor has never been worse.”
Businesses have benefited since 2002 from accords that let companies, universities and hospitals tap the EU’s 326 million- strong labor market without having to shoulder the cost of their education. Failure to pass the referendum would throw that in jeopardy at a time when the country faces a shortage of 3,000 engineers and scientists, according to the American Chamber of Commerce in Zurich.
The anti-immigrant Swiss People’s Party is campaigning against the measure as the economy hovers at the brink of a recession, manufacturers slash production and unemployment rises. The proposal, which was approved by the parliament last year, will be put to a vote on Feb. 8 after opponents collected enough signatures to force a nationwide poll.
Rising Opposition
Public opinion is split. About 43 percent of Swiss voters were ready to reject the proposal last month and 50 percent supported it, said the GfS polling institute in Bern. In a December survey, 40 percent were opposed. The margin of error was 2.9 percentage points.
The country of 7.6 million last rejected membership talks with the EU in 2001. A 2002 package of treaties with the bloc ranging from free trade to open transport would be canceled six months after the Swiss government notifies the EU of a defeated referendum, European Commission spokeswoman Christiane Hohmann said in a telephone interview.
“It’s an illusion and naive to think that we could renegotiate the favorable contracts with 27 EU member states,” said Philip Mosimann, chief executive officer of Bucher Industries AG, the world’s biggest maker of feed-mixing equipment. “I’d be forced to move investments abroad.”
Business and Education
Switzerland relies on highly skilled immigrants to fill 43 percent of university teaching positions, according to government figures, and 42 percent of management seats at its 100 largest companies.
Some of the biggest businesses are led by EU citizens, including Swisscom AG Chief Executive Officer Carsten Schloter from Germany, Nestle SA’s Peter Brabeck-Letmathe from Austria and Actelion Ltd.’s Jean-Paul Clozel from France.
The Zurich-based KOF economic institute estimates that the free-labor treaties with the EU helped boost Swiss gross domestic product by 5.5 billion francs through 2007. The study found no negative effects on the labor market.
The labor agreement has helped create more than 250,000 jobs since 2004, according to the government. In December, companies were still looking to fill about 9,700 vacancies. Switzerland’s jobless rate reached a six-year low last year.
The People’s Party, whose campaigns have drawn criticism from the United Nations in the past, is advertising using posters with black birds picking apart a map of Switzerland. It says the measure would trigger a flood of low-wage workers from Eastern Europe and erode the country’s welfare system.
Can’t Say No?
“If Switzerland isn’t able to say ‘No’ to this EU extension, then it won’t be able to reject the next one either,” said Pirmin Schwander, a People’s Party member in the lower house of parliament representing the canton of Schwyz.
Even under the free-labor agreement, EU citizens seeking Swiss residence need a work contract or proof that they’re not dependent on state benefits. Workers from the 10 countries that joined in 2004, including Hungary and Poland, are subject to stricter limits than those from elsewhere in the EU, as Romanians and Bulgarians would be. Switzerland plans to remove all limits for the 2004 countries by 2011 and for Romania and Bulgaria by 2016.
Some EU countries also curb immigration from new members, though the hurdles must be lifted by 2013. Estonia, Latvia, and Sweden are among countries that allow free access to their labor markets, while Germany, France, the U.K. and the Netherlands imposed restrictions.
“We have all the means to limit immigration from Romania and Bulgaria,” said Bucher’s Mosimann, whose Zurich-based company employs 8,290 people, two thirds from EU countries. “A rejection would be very negative and also very unnecessary.”
Tunnels and Rails
Switzerland has benefited for decades from foreign workers, who helped build landmarks including the Gotthard Tunnel, the world’s third-largest, and the Alpine railway linking resorts including Davos and St. Moritz over 384 kilometers (238 miles).
In 2007, Switzerland counted 30,100 natives from the 10 EU states that joined in 2004. That compares with 224,300 German citizens, according to government figures.
Grunder, whose Grunder Ingeneure AG was founded 20 years ago, himself used to be a member of the People’s Party and remains a lawmaker. He declined to follow then-leader Christoph Blocher when parliament ousted him from the ruling coalition in 2007 and instead helped set up a party known as the BDP. It favors the referendum.
“It’s extremely important that we’re able to maintain the bilateral treaties with the EU,” he said. Renegotiating them would be “dangerous in times of uncertainty. We’d end up in a vacuum.”
For Related News and Information: For stories on the Swiss economy: TNI SWISS ECO
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「ハケンの時代は終わった」嘆く派遣会社社長（1/2ページ）
2009年2月6日17時19分
不況で派遣労働者の中途解雇や契約打ち切りが問題となるなか、派遣労働者の供給元である派遣会社も苦境に立たされている。昨年の労働者派遣業の倒産件数は過去１０年では最多で、今後も増える見通しだ。好況時に「日本の雇用を守っている」と自負してきた立場は一転し、「ハケンの時代は終わった」との声も漏れる。
民間調査会社の東京商工リサーチによると、０８年の労働者派遣業の倒産件数は５６件と、９９年からの１０年間で最多だった。０５年（１６件）以降、０６年（３２件）、０７年（４１件）と増え続けている。同社の経済研究室は「不況で派遣労働者の職が失われ、供給側に連鎖反応が起きつつある。倒産件数は今後も増える可能性が高い」と指摘する。
愛知県岡崎市で派遣会社を経営する男性社長（５０）は倒産を覚悟している。
資本金は１千万円。派遣会社を始めて２０年ほどで、いまは社員約１００人を大手自動車メーカーの生産技術部門などに派遣している。愛知労働局によると、県内の派遣会社は６７４４事業所（昨年１２月末現在）あるが、「数人規模の派遣者数の小さな事業者が大半」（同局）といい、この会社は大きい方だ。
だが、社長は言う。「契約解除で戻ってきた社員には給与を払わなければならない。『派遣会社は雇用を守れ』と言われるが、５０人が戻ってくれば会社が成り立たなくなる」
「派遣切り」は、派遣先の会社が派遣元との契約を解除したことに端を発するケースが多い。しかし、麻生首相が「きちんと雇用環境を作っていない」と派遣元の責任を指摘するなど、派遣会社も批判の矢面に立たされ、社長の苦悩は大きい。
「割り増し退職金を受け取るか、数カ月間の休業補償を受け取るか。選んでもらいたい」
３月末で派遣先との契約が切れる１０人ほどの社員を１人ずつ呼び、自社の決算書を見せながら選択を迫っている。
「会社の厳しい現実を理解してもらうしかない」
この不況が始まる前は「派遣制度があることで、安い労働力を求めて海外進出を計画するメーカーを国内にとどまらせ、日本の雇用を守っている」という自負があった。愛知には、トヨタ自動車を中心とした自動車産業があり、派遣といえども、高賃金を求めて全国から派遣労働者が集まった。
社長は、派遣先に「人が足りない」と言われると、東北や沖縄を回って集めた。
しかし、会社をめぐる状況は昨秋から一変した。「正社員にならないか」と派遣先に認められていた社員たちですら、「契約を打ち切られそうだ」と相談に来る。
５年前、社長はタイに現地法人をつくった。国内で請け負った機械設計などの業務を人件費の安いタイでまかなう。製造業への派遣を禁止する法改正の動きがあるが、その時は海外での事業を拡大するつもりだ。
「製造業もどんどん海外に出て、国内の失業率はいずれ欧米並みになるのではないか。派遣先も負け、僕らも負け。『ハケン』というビジネスモデルは終わった」
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東京・中央区と聖路加病院、産科診療所を新設 区内の妊婦優先
東京都中央区と聖路加国際病院（東京・中央、日野原重明理事長）は5日、区周辺の妊婦を中心に受け入れる産科診療所を新設すると発表した。ベッド数は 19床で、2010年6月の開業後は年間500件の出産を扱う見込み。聖路加病院が運営し、区は約12億円に上る整備費の1割を負担する。区内の出生数は増加傾向が続いており、産科医療の充実を急ぐべきだとの認識で両者が一致した。
中央区明石町にある聖路加病院の施設跡に7階建ての診療所（延べ床面積1700平方メートル）を建設する。19床はすべて個室とし、医師3人、助産師45人を配置する。緊急時には聖路加病院の産婦人科、小児科などがサポートする態勢を整える。
出産にかかる標準的な費用は約60万円。一般の人の利用を促すため、聖路加病院本院に比べて約30万円安い料金設定とする。入院受け入れに際しては区内に住んでいたり、実家を持っていたりする妊婦をできるだけ優先したい考えだ。
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坂戸工作所、韓国から主要部品輸入 内製化率も高めコスト減
鋼板やコンクリートを切断する解体機を製造する坂戸工作所（千葉市、坂戸誠一社長）は韓国から主要部品の輸入を始めるとともに、これまで外部から調達していた主要部品以外の内製化率を高める。景気悪化で受注が減少しており、製造コストの圧縮が不可欠と判断した。円高ウォン安も見越した。一連の改善策で 2009年度は08年度比で1割のコストダウンを目指す。
韓国の部品メーカーから6月をめどに、ベアリング（軸受け）や、ブッシュというサスペンションの部品など、基幹的な部品の輸入を始める。08年春に韓国側と交渉を開始。試作品を検査して「品質の問題はない」（坂戸社長）と判断した。国内製品と同等の性能で価格は15％程度安いという。韓国からの輸入比率は部品全体の10％弱になる。
従来、ベアリングは国内と中国から調達していた。中国では同社が技術指導して約2年がかりで品質基準を満たす製品を完成させたが、不良率が若干高く、今後輸入は一時停止する方針だ。
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「シー・シェパード」の船、日本の調査捕鯨船に衝突
【シドニー＝共同】ロイター通信によると、南極海で6日、日本の調査捕鯨船「第２勇新丸」に、米環境保護団体「シー・シェパード」の船が衝突した。けが人はいないが、第２勇新丸の船尾が損傷を受けた。調査母船「日新丸」にクジラを引き上げる際、シー・シェパードの抗議船が阻止しようとして衝突したという。
シー・シェパードの抗議船は5日にも日新丸など2隻に悪臭がする液体が入った瓶を投げ込むなど、妨害活動を行っており、日本の水産庁が「非常に危険な暴力行為であり、許せない」と批判していた。(16:03)
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「夕食も出なかった」エア・カナダ“トンだ”トラブル
エンジントラブルを起こしたエア・カナダ機と同型のボーイング７７７－３００ＥＲ（クリックで拡大）
エンジントラブルを起こしたエア・カナダ機と同型のボーイング７７７－３００ＥＲ（クリックで拡大）
カナダのトロント、バンクーバーと成田を結ぶエア・カナダが先月３０日、太平洋上でエンジントラブルを起こし、緊急着陸していたことが分かった。アラスカで足止めされた乗客らは「夕食も出なかった」と憤慨。定刻より２５時間以上も遅れたが遅延証明書には「５０分遅れ」と記載されるなど、そりゃヒドい対応だったそうだ。
乗客３４６人を乗せたエア・カナダ１便（ボーイング７７７－３００ＥＲ型機）は現地時間３０日午後０時半ごろ、バンクーバー国際空港を定刻通りに離陸。１回目の機内食が終わり、乗客がウトウトし始めたころ、「左エンジンに不具合が生じた」と機内アナウンスが流れた。乗客の３０代男性は「『ノーマルな運航です』と、やたら『ノーマル』という言葉を繰り返していた」と振り返る。
同機は２時間ほどで米アラスカ州アンカレジ国際空港に緊急着陸。乗客によると、同社が用意したホテルに着いたのは、午後９時を過ぎていたという。
だが、「腹ペコだったのにホテルには食堂もなかった。仕方ないので無料のコーヒーをがぶ飲みして寝た」（前出の男性客）。
さらに乗客らをあぜんとさせたのは、翌日のフライト予定をきちんと発表しなかったこと。男性は他の乗客からフライト時間を聞き出し、眠りについたという。
男性は３１日午前１０時にホテルを出発。案の定、フライト時間を聞いていなかった一部乗客が遅れ、空港で４時間以上待たされた後、代替機はようやく離陸。日本時間の１日午後５時過ぎ、成田空港に着陸した。
だが、“受難”はまだ続いた。「遅延証明書がなかったんです。苦情を言ってようやく用意されたが、書かれていたのは『５０分の遅延』。私たちは『１日と５０分』遅れで到着したのに、どういうことなのか」と語るのは、同じく乗客だった３０代の女性。成田での対応は主に全日空系の地上係員が行ったが、乗客に不備を問いつめられると「エア・カナダの担当者がいない」と、平身低頭だったという。
航空評論家の杉浦一機さんは「航空機の性能が向上した現在では、片方のエンジンが故障しても安全に支障はないが、故障自体がかなり珍しい。アンカレジは以前より格段に旅客便が少なくなった影響で、食事の提供が間に合わなかったのではないか。エア・カナダはカナダ最大の航空会社で評判は悪くない。それなりの対応はするはずですが…」と首をかしげる。
エア・カナダ日本支社は「アンカレジで夕食を提供できなかったお客さまには後日、返金する対応をした。手書きで遅延証明は発行したが、『５０分』のものは把握していない」と話している。
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元露鵬らの弁護士が不当性主張 色眼鏡で見られていた
尿検査で大麻に陽性反応を示し、日本相撲協会から解雇されたロシア出身の元露鵬、元白露山の代理人を務める塩谷安男弁護士は６日、相撲協会との訴訟の第１回口頭弁論を終え「若ノ鵬が大麻所持で逮捕されたため、同じロシア人仲間だとして色眼鏡で見られていた。検査と処分の不当性を訴える」と主張した。
塩谷弁護士は、大麻所持容疑で逮捕された元若麒麟（本名・鈴川真一）容疑者（２５）が元露鵬、元白露山とともに受けた昨年の簡易尿検査の扱いに言及。検査に立ち会った日本アンチ・ドーピング機構の大西祥平専門委員によると陰性だったとされるが「（元）露鵬が言うには、若麒麟はいつの間にかいなくなった。３回目の検査をちゃんとやったのか。外国人だけを対象にしたのでは」と批判した。
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「ずさん検査で精神的苦痛」 元露鵬側が損害賠償訴訟で初弁論
尿検査で大麻の陽性反応を示し、日本相撲協会を解雇された元露鵬（28）と元白露山（27）が検査を担当した大西祥平慶応大教授ら同協会再発防止検討委員会（当時）の4人に計1億円の損害賠償を求めた訴訟の初弁論が6日、東京地裁（岡健太郎裁判長）であった。元露鵬側は「ずさんな検査で解雇され精神的苦痛を受けた」と訴えた。
元露鵬側は、同委員会が昨年9月に検査を実施した際、陽性反応が出た場合の処分を事前に明確にしていなかったうえ、検査後に2人に弁明の機会を与えないなど手続きに問題があったと主張。不祥事を起こした過去の力士に比べ、処分が重すぎるとも指摘した。
一方、大西教授側は「検査は適正に行われた。大麻使用で相撲協会の信用を傷つけ、解雇は正当」として請求棄却を求めた。(13:02)
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相撲協会理事「検査は適正」…元露鵬らの訴訟で反論
尿検査で大麻に陽性反応を示し、日本相撲協会から解雇されたロシア出身の兄弟、元幕内露鵬（２８）と元十両白露山（２７）が「検査手続きは不当」として協会側に慰謝料計１億円を求めた訴訟の第１回口頭弁論が６日、東京地裁（岡健太郎裁判長）であり、協会側は「手続きは適正だった」として争う姿勢を示した。
訴えられたのは、協会の生活指導部特別委員会（旧・再発防止検討委員会）委員長の伊勢ノ海協会理事ら３人と、大西祥平日本アンチ・ドーピング機構専門委員の計４人。
訴状などによると、伊勢ノ海理事らは、元若ノ鵬が大麻取締法違反容疑で昨年逮捕された後に実施した尿検査で、解雇となる可能性を事前に知らせなかった上、１月に逮捕された元若麒麟容疑者に陽性の疑いがあったのに精密検査を受けさせなかったとしている。
協会側は「元若麒麟容疑者は陰性反応が不鮮明だったので追加検査をしたが、いずれも陰性だった」と反論している。
元露鵬と元白露山は大麻吸引を否定。解雇は無効だとして、別に地位確認を求めて提訴し、係争中。
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被告の協会２理事は出廷へ 元露鵬、元白露山の訴訟
昨年９月に日本相撲協会を解雇されたロシア出身の元露鵬、元白露山による訴訟の第１回口頭弁論を終えた６日、被告の伊勢ノ海理事（元関脇藤ノ川）と友綱理事（元関脇魁輝）は第２回以降に出廷する意思を示した。
争点となっているのは再発防止検討委員会（生活指導部特別委員会に名称変更）が実施し、元露鵬と元白露山が大麻に陽性反応を示した簡易尿検査の正当性。委員長を務めていた伊勢ノ海理事は「われわれの検査は正しかったと思っている。出廷すれば事実を述べるだけだ」と話した。この日の内容は８日に相撲協会側の弁護士から報告を受ける。
この訴訟では副委員長だった秀ノ山親方（元関脇長谷川）と、検査に立ち会った日本アンチ・ドーピング機構の大西祥平専門委員も被告となっている。
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高須基仁のメディア国士無双 若麒麟の逮捕は若ノ鵬のチクリ!?
「金魚のフン」とはよく言ったものだ。1月30日に大麻取締法違反(共同所持)の疑いで神奈川県警に逮捕された尾車部屋の十両力士、若麒麟のことである。昨年の大麻騒動でも彼がクロだったのは周知の事実。2度の検査でクロだったのに、3度目に検査したらシロだなんてオカシイと思っていた。
六本木の交差点から東京タワー方向へ少し入ったところにあるビル。ここのロシアンクラブで若麒麟は若ノ鵬、白露山 露鵬と、いつもツルんでいた。この3人組と同年輩あるいは年上だったにもかかわらず、若麒麟はパシリ的な存在だった。
特に若ノ鵬とはメチャクチャ仲が良かった。この件について若ノ鵬がテレビのインタビューで「私の先例があるのに、なんでこんなことやったんだ」と、いけしゃあしゃあと答えていた。お前が彼に大麻を教えて、警察にチクったんだろうに。若麒麟は六本木のCDショップの事務所に偶然居合わせただけと言っているが、ではなぜ踏み込んだのが警視庁ではなく、神奈川県警だったのか。どう見たってチクリ以外にあり得ない。
その若ノ鵬は日本相撲協会への提訴を取り下げる代わりに“養老金”という名の退職金をチャッカリ500万円余も手にした。どう見ても若ノ鵬に支払われたのは1000万円ぐらいで、あの弁護士の懐に半分行っているのはミエミエだ。
しかし、解雇されてなぜ退職金がもらえるのか、と思う。相撲協会の規定を見直す必要があるのではないか？ 若ノ鵬は退職金を駆け込みゲットし、駆け込みチクり、駆け込み出国するだろう。まさに「立つ鳥、跡を濁しまくり」である。
若ノ鵬と若麒麟は、相撲界に後ろ足で砂をかけるように去っていった。四股名にある鳳凰と麒麟は中国の伝説上の動物「四霊」であり、鳳凰は鳥類の、麒麟は獣類の長である。あとの2つは亀と龍だが、朝青“龍”が初場所で劇的な優勝を遂げたのとは対照的だ。
相撲協会の生活指導部特別委員会は、抜き打ちの薬物検査を部屋単位で行う方針を固めたそうだ。力士や親方はもとより、行司、呼出、床山ら全協会員が対象だとか。ここまで一律にやらなきゃ、相撲協会も事態を収拾できないだろうな。
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電機業界総崩れ 主力事業崩壊 損失２兆円へ (1/2ページ)
2009.2.6 20:25
このニュースのトピックス：家電
純損益が赤字に転落すると発表したシャープの浜野稔重副社長（左）＝６日午後、大阪市北区純損益が赤字に転落すると発表したシャープの浜野稔重副社長（左）＝６日午後、大阪市北区
電機大手９社が６日までに発表した平成２１年３月期の連結業績見通しで、最終赤字の合計が１兆９１００億円にのぼり、損失額はＩＴバブル崩壊時の１４年３月期（１兆９１３０億円）に迫った。９社中、利益を出すのは１社にとどまる。昨秋以降、薄型テレビや半導体などの主力事業があえなく失速。本業の赤字に加えてリストラ費用も損失を広げた。メーカーの固定費の削減策が踏み込み不足なら、来年度も業績低迷から脱しきれない状況だ。
「年明け以降、世界の主要市場すべてで改善がみられない。最終赤字は昭和２５年以来だ」。６日に２１年３月期業績予想の下方修正を発表したシャープの大西徹夫取締役は、会見でこう話して視線を落とした。
液晶テレビは販売額が前年から約１割減少する見通し。「コストダウンが急速な価格下落についていけない」（大西取締役）。２０年４～１２月で１８４億円の赤字となるＡＶ（音響・映像）機器部門では赤字の大半がテレビによるものだ。
不振を受け同社は、国内の非正規従業員１５００人を減らす。これで９社合計の人員削減や再配置は約６万８０００人となる。
電機業界の本業低迷は深刻だ。ソニーも液晶テレビの出荷目標を従来計画から１００万台減の１５００万台に引き下げ、パナソニックでさえテレビ事業は通期で赤字を見込む。東芝も半導体の主力製品フラッシュメモリーで、「想定を超えた売価ダウン」（幹部）により、半導体を含む電子デバイス部門は３４００億円の赤字になるという。
ＩＴバブル崩壊後の１４年３月期は、ソニー、シャープ、三洋電機の３社が最終黒字だったが、今回利益を出す予想を示したのは三菱電機のみ。それも１００億円という薄氷の黒字だ。
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